全６７６力士を調査！！　春場所、年内地方巡業は中止決定

　全力士を調べ尽くすまで、土俵には上がらせん−。八百長問題に揺れる日本相撲協会は６日、東京・両国国技館で臨時理事会などを開き、春場所中止を正式に決めた。本場所の中止は１９４６年夏場所以来、６５年ぶり２度目。不祥事による中止は史上初。その後の評議員会を経て記者会見した放駒理事長は、一連の騒動を陳謝するとともに、横綱白鵬をはじめとする全６７６力士の調査を完了するまで本場所を開催しない決意を表した。　

　記者会見に臨んだ放駒理事長は、立ち上がると深々と頭を下げた。「本当に申し訳ございませんでした」。午前１１時からの理事会で春場所中止を決断した同理事長は、「長きにわたった歴史に最大の汚点を残した」と険しい表情で述べた。

　謝罪の気持ちは行動で示すしかない。それが幕下以下の力士を含む全６７６人を対象にした徹底調査だ。

　八百長問題が表に出た２日に発足した特別調査委員会は、十両以上の全関取を調査対象に挙げていた。しかし、この日になって放駒理事長は「名前の挙がっている人たちについては今すぐにやっております。そして調査の対象というのは全力士ということになっております」と話し、関取だけではなく全力士なのか？　と再度問われると「うん。一応全力士ということになっております」と横綱から序ノ口までを調査すると明言した。確固たる決意の表れ。「一人でも故意による無気力相撲の疑いをかけられている力士が存在する限りは、一生懸命やっている力士たちも同じ目線で見られるから」と言う。

　膨大な人数だけに期限は設けていない。「調査結果が出て、それに基づいて事実が判明すれば処分する。それもキチッと済ませないと終わりにならない」。あらためて無期限で調査を行っていく構えだ。

　この日の理事会でもその方針で合意した。５月の夏場所が開催できるかどうか判断するタイムリミットを、ある理事は「４月の上旬」と理事会の中で決まったことを明かし、タイムリミットまでに「調査で白黒つかない限り、５月場所も断念する」と決まった。

　理事会では「番付編成のために力士たちを大阪に移動させ、大阪府立体育会館で技量審査をやったらどうか」という意見も出た。一般に無料開放し取組を行おうという案だが、理事長は「疑惑が拭い去られるまで、膿（うみ）を完全に出し切るまではおそらく土俵上で相撲をお見せすることはできない」と断言した。果たして、観客に囲まれた土俵に力士が立つ日は再び来るのか。大相撲の存亡を懸けた徹底調査がこれから始まる。　（岸本隆）