Noah Shachtman

Photo: AP/Tara Todras-Whitehill

エジプトでは2月1日(米国時間)、カイロのタハリール広場に大勢の民衆が集まった。その数はさまざまに推測されているが、NYTのツイートでは最大で22万5000人だと計算している。[広場全体の衛星写真もリンクされている]

群衆の数を正確にとらえるのは難しい。複数の発表で数が一致することは大概なく、例えば2009年のオバマ大統領就任式では、参加者の数は80万人、127万1000人、果てには「200万人」と、さまざまな推定がなされた。米国立公園局は、180万人という『Washington Post』紙の数字を信頼した。

とはいえ、科学的な数え方がないわけではない。現在採用されている「群衆の数え方」を説明しよう。

まずは、上空から撮影する。上方から撮影された高画質の画像を使うと、ある場所にいる人の数をかなり正確につかむことができる。オバマ大統領就任式では、軽飛行機から人工衛星まで、あらゆるものを駆使して群衆の撮影が行なわれた。

次に、群衆の一部分に着目し、そこの人口密度をとらえる。群衆学の専門家であるイリノイ大学のClark McPhail教授によると、1人あたり5平方フィート(約0.46平方メートル)の面積があると、人は快適に立っていられる。すし詰め状態ではこれが、1人あたり2.5平方フィート(約0.23平方メートル)になる。これは、満員の地下鉄車内の人口密度に相当する。そしてこれを超えると、例えば1979年の『The Who』コンサートのように、悲劇が起こることになる。[11人が死亡]

最後に、面積を測定する。民間の情報企業、米STRATFOR社によると、タハリール広場の面積はおよそ49万平方フィート(約4万5500平方メートル)だ。「2.5平方フィートに1人」で計算すると、20万人程度が押し寄せていることになる。

この3ステップの方法は、カリフォルニア大学バークレー校のジャーナリズム学の教授によって1960年代に初めて採用された。[当時は反戦活動が盛んで、]教授は、オフィスの外にいる活動家たちが何人いるか知りたかったのだ。

{この翻訳は抄訳です}

[日本語版：ガリレオ-緒方 亮]

WIRED NEWS 原文(English)