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　「ＷＢＣ世界Ｓフライ級タイトルマッチ」（５日、大阪府立体育会館第１競技場）

　前ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者の名城信男（２９）＝六島＝が、王者トマス・ロハス（３０）＝メキシコ＝に判定負け。国内４人目となる２度目の王座返り咲きは果たせなかった。進退について名城は「考えたい」と話したが、六島ジムの枝川孝会長は採点結果に不服としてＷＢＣに再戦を求め提訴することを明言。現役続行を後押しする考えを示した。

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　気負いが空転した。闘志を前面に出し、果敢なアタックを繰り返したが、最後まで長身王者を捕まえきれなかった。逆に強引に入ったところに右フック、左ストレートを合わされた。赤い甲冑（かっちゅう）を身にまとって登場した『侍』名城が、決死のリングで玉砕した。

　「これで負けたら、次はない」。今世界戦発表の席上で、きっぱりと言い切った。ラストチャンス‐。この思いが強すぎた。肩に力が入り、接近戦で連打をまとめられない。４回終了後の採点発表で０‐２。「冷静にボクシングしたら余計に離されてしまう」と、さらに空回りする悪循環に陥った。

　結局は０‐３の判定負け。８回終了後の採点は５、３、１ポイント差の王者リードで、「残り４ラウンドを取れば勝てる計算だった。いけたかと思ったけど…」と唇をかんだ。「自分の力は出せた。やれることはやったと思う。でも負けたんで悔いはあります」と顔をゆがめた。

　３度目の世界王座奪取に向けて、昨年１２月に２週間の東京スパー合宿を決行した。世界ランカーの五十嵐俊幸（帝拳）や、アマチュアの大学生とも手合わせ。“東京出稽古”は初めて世界王座に挑戦した０６年７月のカスティーリョ戦前にも行い、元世界王者の川嶋勝重（大橋）らと拳を交えて腕を磨いた。原点に立ち戻ることで、がむしゃらに世界王座を目指した当時を思い起こした。

　１月１２日に第１子の長女・柚希ちゃんが誕生。直後から自宅近くにウイークリーマンションを借りて一人暮らしを始めた。「一緒にいると気持ちが和んでしまう」と、心を鬼にして“別居生活”に踏み切った。全てをかけて臨んだが、結果を出すことはできなかった。

　名城は進退について「考えたい」と明言を避けた。ただ陣営は再戦を求めＷＢＣに提訴するとし、再起の道を用意する構えだ。２度王座に就いた不屈の男が、これで終わるとは思えない。