国土交通省福岡国道事務所は、国道２０２号福岡外環状道路（通称・外環（そとかん）・福岡市博多区立花寺－西区拾六町、１６・２キロ）の全線４車線による開通時期を４月末と発表した。１９６９年の市都市計画決定、７３年度の調査費の予算計上による事業化から約４０年をかけ、市西南部地域を東西に貫く交通動脈が完成する。

　外環は国の直轄事業で、福岡都市高速５号線の高架下を走る。同市は天神などに各方面からの幹線道路が集中し、都心部で渋滞が発生しやすい構造となっており、車を外周に分散させるのが狙い。総事業費は約２０９０億円で国が３分の２、残りを市が負担する。

　完成区間から供用開始しており、２０１０年３月には、南区的場－早良区野芥間（８・２キロ）を４車線化。同事務所が同年１１月、この区間の事業効果を調査したところ、２車線時に比べ外環の通行車両が昼間で約６千台増え、周辺道路の通行車両は減少▽免許試験場入口など主な交差点の渋滞が解消・緩和▽福岡大（城南区）－井尻地区（南区）間の所要時間がピーク時で９分短縮され２０分に－などが確認できたという。４月末に、井尻地区で未開通部分の約１キロ間が開通するなどして、車道工事は完了する。

　同事務所は外環のうち、２車線で供用している野芥－拾六町間（４・１キロ）の４車線化開通時期について、この区間の都市高速５号線（野芥出入り口－福重ジャンクション・ＪＣＴ）と西九州自動車道が直結する２月２６日直前の、１９日とすることも発表した。

＝2011/02/05付 西日本新聞朝刊＝