慎太郎都知事、大相撲に半世紀ぶり“物言い”「八百長は昔から当たり前」

記者会見する石原都知事

　東京都の石原慎太郎知事（７８）は４日の定例会見で、大相撲の八百長疑惑について「（相撲が）日本の文化の神髄である国技だったら、ちゃんちゃらおかしい」と痛烈批判した。作家時代には「八百長がある」と新聞紙上で指摘し、波紋を呼んだこともある石原知事。この日も「昔から当たり前のこと」「だまされて見て楽しんでればいいんじゃないか」とかねてからの持論を展開した。

　石原氏は八百長問題について顔を紅潮させながら、こう指摘した。「（八百長は）昔から当たり前のこととしてあったんだよ」。力士暴行死事件、朝青龍問題、野球賭博、そして八百長疑惑…。不祥事が止まらない角界を「（相撲を）日本の文化、伝統を踏まえた日本の文化の神髄である国技だというのは、ちゃんちゃらおかしい」とバッサリ切り捨てた。

　作家時代、土俵近くの「ドブ」と呼ばれる記者席で観戦したことがある。そこで聞こえてきたのは、土俵上の力士から発せられた「押せ」という言葉だったという。「誰とは言わないが、八百長やってる力士が『早く押せ』と。力のない大関とか横綱が（八百長を）頼んでても押し切れないと『早く押せ』と。みんなゲラゲラ笑って見てた」

　石原氏はかつて大相撲の八百長の存在をいち早く指摘し、物議を醸したことがある。１９６３年秋場所千秋楽で、横綱の柏戸が大鵬を破り全勝優勝した一番を観戦した時のことだ。八百長の匂いを感じた石原氏は、新聞紙上のコラムで「協会による八百長」などと指摘。それが波紋を呼んだ。

　結局は協会に謝罪したが、同じ作家で横綱審議委員会の委員長を務めたこともある故・舟橋聖一氏（享年７２歳）からは「（相撲には）『物の哀れ』というものがある」と諭された。そのことで、八百長の存在をより一層強く認識したという。「歌舞伎の大見えを堪能して見るみたいに、だまされて見て楽しんでればいいんじゃないか。そういうものだ、相撲ってものは」

　石原氏は、１９１９年のワールドシリーズで発生した「ブラックソックス事件」も例に挙げ、米大リーグのファンと相撲ファンとの温度差も指摘した。八百長への関与を認めたホワイトソックスのジョー・ジャクソン外野手らが大陪審で八百長を認め、法廷から出てきたところ、少年が「ウソだと言ってよ、ジョー」と叫んだという事件。石原氏は「これはやっぱり悲しい話だけど、子供を含めた今の相撲ファンが『ウソだと言ってよ』というほどのシンパシー（共感・共鳴）はないんじゃないか」と冷静に分析した。

　９９年に都知事になってからは横綱審議委員の就任要請が２度あったが、いずれも固辞した。「横審にならなくて良かったと思います」。出てくるのは、相撲界への諦めにも似た言葉ばかり。前向きな言葉は一切なかった。

　◆過去の石原都知事の八百長問題への発言　１９６３年９月場所千秋楽、前場所まで休場していた横綱・柏戸が全勝同士で対戦した横綱・大鵬を破り、優勝を飾った。劇的な復活優勝だったが、当時、作家だった都知事は新聞紙上に寄稿したコラムで八百長だと指摘。「見る人間が見れば分かる」「あんな相撲がどうして国技なのか」「八百長のショー」などと厳しく糾弾し、相撲協会が工作を主導したとの論調で、痛烈に批判した。協会は名誉毀損（きそん）で石原氏を告訴。後日、石原氏が「誤解があった」などと謝罪して協会は告訴を取り下げ、この時は和解していた。

　また、都知事就任後の２００８年には、週刊誌の八百長疑惑報道に関連した裁判について会見で触れ、「協会は『一切、八百長はございません』と言い切れるだけのアレ（根拠）はあるのかね」と発言している。

　◆ブラックソックス事件　１９１９年のワールドシリーズをめぐる八百長事件。ホワイトソックスの選手が不正にかかわったとされたため、こう呼ばれる。当時の同球団は強打者のジョー・ジャクソン外野手らを擁して史上最強と言われたが、圧勝を予想されたワールドシリーズで敗退。地元紙が八百長疑惑を報じ、調査の結果、八百長に加担したとしてジャクソンら主力８選手が永久追放。その後、事態収拾のためコミッショナー制度が導入されたきっかけともなった。

（2011年2月5日06時02分スポーツ報知）