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白鵬呆れ、嘆く「どうして…」

　警視庁が昨年７月に野球賭博捜査で力士から押収した携帯電話に、勝ち星を数十万円で売買したと思われるメールがあったことが２日、明らかになった。

　横綱白鵬（２５＝宮城野）は、八百長問題の発覚に落胆を隠さなかった。この日は午前９時２０分すぎから約９０分間、東京・墨田区の宮城野部屋で汗を流した。稽古の後、上がり座敷で報道陣から問題を知らされると、あきれたように言った。

　白鵬　協会も大変だな。昔、こんなに角界が騒がれたことある？　どうしてこうなっちゃったんだろうな。時代が変わったから？

　土俵の内外では、力士のトップとして奮闘を続けてきた。初場所では６連覇を達成し、３月の春場所では朝青龍に並ぶ史上１位のＶ７に挑む。前日には、力士会の会長として、協会側との意見交換会を実現。力士の飲酒トラブルが相次ぎ、講師を呼んで勉強会を開くきっかけをつくったのも、白鵬だった。昨年の野球賭博問題後、トラブルに向いた世間の関心を、体を張って土俵に戻したが、またも騒動は繰り返された。

　白鵬　１人では無理だね。全体が良くならないと…。昨日、実感した。（八百長問題は）詳しく知らないから、何とも分からない。

　寂しさも漂わせながら、不祥事が次々に噴出する現状を嘆いた。

　この日、国技館へ会合に来たという高見盛（３４＝東関）は「どこのばかが、そんなことをやったんだ」と怒ったように言った。野球賭博で謹慎処分を受けた豪栄道は「全く知らない。聞いたこともない」と答えた。一部のメールがきっかけで起きた八百長騒動は、角界全体を揺るがしている。

　［2011年2月3日7時51分　紙面から］