天声人語

　古代エジプト人の大きな関心事は、７月に始まるナイル川の増水だった。その季節の暁に昇る星、シリウスの観測をもとに農業のための民衆暦ができた。一年は夏から４カ月ずつ、増水季、種まき季、収穫季の三つに分かれていたという▼近世以降のエジプトは、オスマン帝国や欧州列強による支配の後、軍エリートがクーデターで王朝を葬り、共和制を担ってきた。従属、強権の時をくぐり、どうやら古暦のように、三つ目の季節の予感である▼３０年も君臨するムバラク大統領の退陣を求めて、民衆が街にあふれた。外出禁止令が無視されても軍は動かず、「１００万人デモ」とも伝えられる。略奪や放火、脱獄の報に自警団が組まれたという。文明発祥の地の、目を覆う無秩序だ▼チュニジアに倣い、腐敗や秘密警察、生活苦への不満がインターネットを介して大衆運動に転じた。〈一夜の無政府主義より数百年の圧政がまし〉の格言があるアラブ圏だ。あえて混沌（こんとん）に身を投じた民の覚悟を思う▼博物館では、文化財を守る「人間の鎖」ができた。人権や自由といった人類の財産を守るには、ネットが鎖になる。とはいえ多くの死者も出た。権力の空白を突き、ガチガチのイスラム勢力が台頭するかもしれない。混乱がどう転ぶかで、次なる季節は熱くも冷たくもなろう▼ナイル両岸の肥沃（ひよく）な地に文明が芽生えて５千年。これも進歩なのか、かつては何十年もかけて変転していた世が、週の単位で移ろう。季節の変わり目、空模様が読めない以上に、アラブ盟主の明日は見えない。

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