元世界王者・佐藤修、山Ｐジョーと激闘

　ＮＥＷＳの山下智久（２５）主演の映画「あしたのジョー」（１１日公開、曽利文彦監督）で、元ＷＢＡ世界スーパーバンタム級王者、佐藤修（３４）が矢吹丈役の山下と対戦していたことが１日、分かった。

　２００５年に選手を引退した佐藤は現在、蓮ハルクの芸名で俳優として活動中。蓮はジョーのプロデビュー戦の相手役で、打ち合いを挑むも、ジョーの右クロスカウンターパンチをくらいリングに沈む。ジョーの必殺技が初めて炸裂するシーンだ。

　引退後、ボクサーを目指すきっかけとなった映画「ロッキー」にあこがれ俳優に転身した。それだけに映画でボクサー役を演じることは夢。同作で念願叶い「このような大作で山下さんと拳を交えることができて光栄です」と感激した。

　撮影前から山下と力石徹役の伊勢谷友介（３４）と合同トレーニングを敢行。見事な腹筋を作り上げた２人に刺激を受け「自分も負けたくない」と６キロの減量に成功。現役時代に転向したフェザー級のリミット体重である５７キロの肉体を作り上げた。

　映画は０９年の「引き出しの中のラブレター」（三城真一監督）に続く出演。「俳優として真っ白な灰になるまで燃え尽きたい」とジョーの情熱に自身を重ねていた。

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