【サッカー：アジア大会のヒーロー（１）】アジアカップ決勝（カタール・ドーハ）のオーストラリア戦で大活躍したのが、日本代表ＦＷ李忠成（２５＝広島）と同ＧＫ川島永嗣（２７＝リールス）だ。李は延長後半４分に劇的ボレー弾で殊勲のゴールを挙げ、川島はスーパーセーブと“ドヤ顔”の連発で日本を２大会ぶりの優勝に導いた。ヒーロー２人の活躍の原動力に迫った。　

　◆ＧＫ川島永嗣　もともと川島が今季、ベルギーの弱小クラブ・リールスに移籍した裏には、将来に向けた思惑があった。
　恩師で埼玉・浦和東高サッカー部監督を務める野崎正治教諭（５１）も「（リールスの）オーナーがプレミアリーグとつながっている。川島は英プレミアやイタリア、スペインあたりへの移籍を視野に入れているのではないか」と証言。
　リールスのオーナーを務めるエジプト人実業家のマジェド・サミー氏は、２００７年に破産危機に陥っていたリールスを買収して負債を整理。同時に２部のトゥルンハウトも買収し、ユースアカデミーの強化にも着手した敏腕経営者だ。このサミー氏が事業の関係で英プレミアリーグのクラブを買収する計画があったという。アーセナルとのパイプもあり、川島サイドはこのサミー氏のルートで移籍をもくろんでいるというわけだ。
　アジア杯決勝戦は、欧州のスポーツ専門テレビ局「ユーロスポーツ」で欧州全土に生中継された。プレミアリーグに縁が深いオーストラリア代表選手に注目が集まる中、川島の“神セーブ”連発にはプレミアリーグへの強烈なアピールの意味もあったのだ。
　川島は今季からリールスと２年契約を結んでいる。今シーズン後の移籍なら移籍金が発生するが、最近のイングランドはＧＫの人材難。各クラブが優秀なＧＫを探しているだけに「最後もタフな試合をものにできたのは大きい」という日本の守護神の争奪戦が始まることになりそうだ。