李忠成「父さん、やったよ！」日本のため頑張る在日４世

　試合ごとにヒーローが生まれ、アジア王者に返り咲いたサッカー日本代表。決勝で貴重なゴールを決めたのは、交代出場の李忠成（り・ただなり）選手（２５）。東京都西東京市出身の在日コリアン４世だ。活躍の陰に、父と交わした約束があった。

　「お父さん、やったよ！」

　貿易業を営む父・鉄泰（チョルテ）さん（５３）の携帯電話に李選手から電話がかかってきたのは、試合終了後まもなくだった。

　興奮がおさまらない様子の息子を、父はねぎらった。「頑張ったかいがあったな。神様がボールくれたな」

　李選手は今大会、初戦に交代出場したが、その後は出番がなかった。韓国との準決勝の前、李選手から鉄泰さんに電話があった。

　焦りをのぞかせる息子に、父は「頑張らんと、次呼ばれへんで。あいつがいたらプラスになるって仕事しないと」と励ました。そして念を押した。「難しく考えるな。簡単にプレーしろ」

　鉄泰さんが「頑張れ」というのは、サッカーだけの意味ではない。日本と朝鮮半島の間で生きてきた者としての思いがある。「我々は周りと同じレベルでは認められない。いい時はいいが、だめだと必要以上に批判される」

　李選手は以前、鉄泰さんと同じ韓国籍だった。韓国のユース代表の選抜合宿に参加したこともある。だが言葉は通じず、「半分日本人だろ」という壁も感じた。日本国籍を取得したのは４年前だ。

　北京五輪の日本代表入りを目指して日本国籍を選んだ時、親子は話し合ったという。「堂々と本名を名乗りながら、日本のために頑張る在日がいてもいい。一つでも在日の新しい歴史をつくろう」

　少ないチャンスをものにした息子を、鉄泰さんは誇らしく思う。「小さい時から、頑張って頑張ってポジションを取ってきた。一番地獄を知っているやつだ」と。「簡単にプレーを」というアドバイスを実践した決勝点。「ボールをいったん止めたりしてたら入らなかったな」

　勝利の後、李選手は朝７時まで眠れなかった。インターネットの動画サイトで自分のゴールを見続けたという。

　ブログも書いた。「正直眠れません。僕の人生において最高の１ページを築けた日だったから」「『俺がヒーローになるんだ！』と、自分に言い聞かせながら常に自分を信じ続けピッチに入りました」

　そして、スタッフやサポーターとともに「僕を常に支え続けてくれてきたアボジ・オモニ（韓国語で父母の意味）」に感謝の言葉を贈った。

　「みんなの想（おも）いを乗せたシュートでした」（舟橋宏太）