「素朴」について考えさせられる有名な顔がある。98歳の彫刻家佐藤忠良さんが40歳の時、昭和27年に刻んだブロンズ像「群馬の人」だ。本人は「ジャガイモ顔」と自嘲したが、世は「日本人がはじめて作った日本人の顔」だと褒めた。
▼回顧展が開かれている東京・世田谷美術館でゆっくり見た。でかい鼻、ぽあんとした目、突き出た唇。日本人である。先年この顔を前に佐藤さんが「これは格好よく作ろうと思ってこうなったけど、もうできないの。素朴に作ろうとしてかえって嫌らしくなっちゃう。何でもそうだと思う」とテレビで語っていた。
▼「素朴に写生をと思っても、指先が拍手を求めて、ついおしゃべりをして格好をつけたがる」。佐藤さんはそうも書いている。素朴であり続けることの途方もない難しさだ。美術だけの話ではない。舌先だって拍手を求め、文字通りおしゃべりをしていることに気づくことは誰にもあろう。
▼１月がきょう終わる。このころになれば「新年の誓い」は頼りなくなっているのが常なのだが、「群馬の人」を眺めていると、そんな頼りない自分が見透かされる気がする。60年近く前のジャガイモ顔は、作者の素朴な強さだけでなく、日本人にあった素朴な強さをも伝えるからだろう。「もうできない顔」は「もうない顔」でもあった。
佐藤忠良、ジャガイモ、世田谷美術館、ブロンズ像、春秋
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