ダボス出席―首相が「開国」の先頭に

　毎年１月、世界の政治家、企業経営者、学者らがスイスのリゾートに集まり、その年の世界の課題について話し合う世界経済フォーラム年次総会（ダボス会議）に菅直人首相が出席した。

　１９７１年に始まった歴史のある国際会議だが、日本の首相の参加は森喜朗、福田康夫、麻生太郎各氏に続く４回目。政権交代後は初めてである。

　国会日程の合間を縫い、現地滞在わずか６時間という駆け足ではあったが、日本の政治指導者が国際社会に向けて直接、メッセージを発信できる数少ない機会を生かさぬ手はない。

　菅首相は「開国と絆」と題した講演で、自由貿易を推進し、各国と経済連携を深めることで、「第３の開国」を目指す決意を表明した。同時に、改革に伴う格差拡大を防ぐため、孤立する個人を社会全体で包み込む「新しい絆」の創造が必要だと訴えた。

　日本に住む私たちからすれば、聞き慣れた首相の持論ではある。「新味に乏しい」「抽象論に終始」との批判はあろう。しかし、「顔の見えない国」というありがたくない国際的評価が定着するなか、日本のトップリーダーが、どのような理念・目標の下で諸政策を遂行しようとしているのか、まとまったかたちで世界にアピールすることの意義は決して小さくない。

　ダボス会議の真骨頂は、公式・非公式の会合を通じ、世界の知的リーダーたちが交流を深める点にある。今回、首相も不十分ながら、その輪に加わったのはよかった。

　アナン・前国連事務総長、ノーベル経済学賞受賞者のスティグリッツ・米コロンビア大学教授、オバマ政権の経済運営の司令塔を務めたサマーズ・前米国家経済会議議長ら１０人程度の有識者を招いて懇談したほか、米国人投資家のジョージ・ソロス氏とは個別に会談し、インドネシアの森林保全事業で協力を確認した。

　政治家同士の会談ももちろん重要だが、こうした世界の有識者との意見交換は、国内にいては実感しにくい国際社会の問題意識に触れると共に、日本の閉塞（へいそく）状況を打破するヒントを得る機会になるかもしれない。

　学生が海外留学をしたがらないなど、グローバル化の進展にもかかわらず、日本社会は内向き傾向を強めている。首相は外交は不得手と言われ続けてきたが、「開国」を訴える指導者として、率先して国際社会と切り結ぶ先頭に立たねばなるまい。

　首相に限らず、外相をはじめとする閣僚や与野党の指導者が、国際社会への発信と交流を強化することは、日本全体の外交力を高める。そのためにも、首相や閣僚が外国訪問をしやすくなるよう、国会への出席義務を緩和する新たなルールづくりを、与野党はもうそろそろ真剣に検討すべきだ。

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アジア杯制覇―この勢いでピッチの外も

　決勝のゴールを決めた李忠成選手のボレーシュートは、胸がすく完璧な一撃だった。サッカーのアジアカップ決勝で、日本代表が豪州を延長戦の末破り、２大会ぶりに頂点を極めた。

　昨年、南アフリカでのワールドカップ（Ｗ杯）で１６強入りし、日本中を熱狂させた時を思い起こさせる、歓喜あふれる優勝だ。

　舞台のドーハは日本サッカー界因縁の地である。１９９３年の米国Ｗ杯アジア最終予選、イラク戦で終了間際に追いつかれ、Ｗ杯初出場を逃した。「ドーハの悲劇」と呼ばれてきたが、そんな過去も一蹴した。

　１４年ブラジルＷ杯へ向け、チームを勢いづける価値ある優勝だ。

　「素晴らしい団結力だ。成長しながら、団結しながら勝利をつかんだ」。ザッケローニ監督がこう話した通り、日本代表には、主力も控えもない強固な連帯感と厚い信頼感があった。

　李選手は延長戦からの出場で、決勝点は代表初ゴールだった。彼に象徴されるように、代表経験の浅い選手の働きも主力に劣らなかった。李選手ら４人が今回、代表初得点を挙げている。

　全選手に気を配る指揮官のこまやかさと的確な采配、そして監督の意をくみ、準備を怠らない選手の高い意識がかみ合っての栄冠と言える。

　王座に返り咲くまで、楽な試合はひとつもなかった。退場者を出すゲームが２度、相手を追う展開が３度あった。準決勝ではここ５年半、５度の対戦で１回も勝てなかった韓国に対し、ＰＫ戦の末、勝利をもぎとった。

　Ｗ杯で苦しんで得た自信と、まだ高みを目指せるという向上心。今の代表に満ちている前向きなベクトルが、苦闘を勝ち抜いた原動力だろう。

　サッカーの本場欧州から見ても、もう「遠いアジア」ではない。南アＷ杯で日本と韓国が１６強入りしたように、躍進する国が増えている。アフリカが優れた人材供給源と目されたように、熱い視線がいまアジアに注がれる。

　今大会、欧州のスカウトがこぞって有能な選手の動きを追った。中でも、日本の選手は小柄ながら俊敏で技量が高く、団結力にも優れる――。そんな個性を改めて印象づけた。日本への注目は今後、従来以上に増すだろう。

　ピッチ上で躍動した日本だが、大会直前に開かれたアジアサッカー連盟選出の国際サッカー連盟理事選で、田嶋幸三・日本協会副会長が落選した。２２年Ｗ杯招致失敗に次ぐ敗戦で、サッカー界での発言力低下は必至だ。

　東京五輪招致にも失敗したように、日本スポーツ界の国際的な影響力低下が著しい。世界での発言力が落ちている日本を象徴するようだ。

　再度目指そうとしているＷ杯招致に向け、芝の外でも存在感を増す戦略が日本サッカー界には求められる。

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