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ゆっくりと線路上に下ろされる新車両＝群馬県みどり市で、塚本英夫撮影

　群馬県のわたらせ渓谷鉄道が今春１７年ぶりに導入する新車両がこのほど、大間々駅に到着した。関係者が見守る中、約２時間かけてトレーラーから降ろされ、線路上の車輪に固定された。なじみ深い銅（あかがね）色の新車両は２月上旬から試運転を重ね、わ鉄の開業記念日にあたる３月２９日に一般公開される。

　新車両は３３０馬力あり、従来の２５０馬力よりアップ。定員は１１９人。カラーデザインは一般公募で決まり、銅色を基調に、窓に沿ってクリーム色が配色されている。樺沢豊社長は「銅色はわ鉄の象徴ともいえる色で景観にマッチしている。お客様にも喜んでもらえると思う」と話した。【塚本英夫】