菊池はＤＶＤ５０本持ち込む　お気に入りプロジェクトＸ見る

　左肩痛からの復活を目指す西武・菊池雄星投手（１９）が、春季キャンプで自らを奮い立たせる「プロジェクトＸ」に乗り出す。２９日、埼玉・所沢の室内練習場で３１球を投げ込んだプロ２年目の左腕は「今年は自分に期待している」と手応え十分の様子。宮崎県日南市南郷町のキャンプ地にはＤＶＤ５０本を持ち込み、かつての人気テレビ番組「プロジェクトＸ」の映像を見て、パワーをもらうプランを明かした。

　今季、雪辱を誓う菊池にとっては最適のバイブルだ。プロジェクトＸの番組の中で特にお気に入りなのが、京都・伏見工ラグビー部の監督だった山口良治さんと部員たちを主人公にした「ツッパリ生徒と泣き虫先生」（２０００年１１月放送）。菊池は弱小チームがどん底からはい上がる物語を、昨季からの自分の姿と重ね合わせているようだ。

　「僕も去年はいっぱい恥をかいた。ゼロからの出発。もう今年は見栄を張る必要はない。がむしゃらにやりたい」

　春季キャンプでは、このＤＶＤを活力源にするという。山口さんは、高校ラグビー部を題材にしたＴＶドラマ「スクール☆ウォーズ」のモデルとなった教師だが、左肩に違和感を覚えていた昨年の春季キャンプで、このドラマのＤＶＤを全巻見たという菊池。１年後の今年、復活に手応えを感じる中で勇気を得るために選んだのがプロジェクトＸだった。

　「松本さんは僕の神様ですからね」と、休日の気分転換用にタレント松本人志のＤＶＤも持ち込む。「キャンプの１カ月間はモチベーションの維持も難しい。お笑いも必要。僕の基本です」。菊池らしい発想でプロ２年目の本当の勝負がこれから始まる。　（梶原昌弥）