第２部・農地転用の闇〔６〕　「農工共栄」どこへ

　「あぁ、こんなになっちゃって…」

　トヨタ自動車会長の張富士夫（７２）は、取材班が示した物流倉庫群の空撮写真に目を落とし、言葉が続かなかった。

　脳裏をよぎるのは、若き日々−。

　「なんとかお願いします」

　「分かっとる。農業だけじゃ、町の将来はない。その代わり、地域の発展を一緒に考えとくれよ」

　１９６５（昭和４０）年、愛知県豊田市で、高岡工場建設のための用地買収が遅れていた。地元の農家に頭を下げて回る張に、年長の野村守（８６）が諭すように話した。

　野村は仲間の農家たちの説得のため毎夜、自転車を走らせた。「うちは百姓やるで、工場なんかいらん」。しぶる農家は少なくない。凍える寒さの中、１９回訪ね、ようやく玄関の戸を開いてくれた家もあった。

　地主２０４人が、計１２５ヘクタールの売却に合意した。翌年、高岡工場で初代「カローラ」の生産が始まった。

　「農と工の共存共栄」

　豊田土地改良区副理事長の岩月寿（７４）はかつての姿と今とのギャップをこう語る。

　「気が付いたら車がどんどん先に行き、農は置いてけぼりになっていた。倉庫群はその象徴です」

　ＪＡあいち豊田常務理事の柴田文志（５８）は「良い農地が次々に手を付けられる」のが歯がゆくてならない。

　「昔のトヨタは地元との絆（きずな）が強く、こちらがものを言うこともできた。今は、その時代を知らない会社が地主を一本釣りするから、誰も止められない」

　農業を尊重した歴史は途切れ、効率化が最優先の中で絆は断ち切られた。

　岩月は言う。

　「経済が上り調子のとき、人は時に正しい判断ができない。トヨタショックは、冷静になって考える良い機会かもしれない」

　トヨタの心臓部に出現した倉庫群は、いつまでも続くと思えたトヨタの成長が途絶えたことで初めて、食や農の行く末までをも成長神話に委ねる危うさを、映し出した。

　「農業では、収入にならない時代。転用に応じる地主を非難することはできない」

　地主から農地を借りて耕作する農業法人中甲（なかこう）代表理事の杉浦俊雄（４２）は強調する。

　「だからこそ行政が冷静に審査し、転用の歯止めとなってほしい」

　＝文中敬称略

　（第２部おわり、取材班・秦融、寺本政司、太田鉄弥）