自著について「沖縄音楽を掘り下げた内容の英語の本はこれが初めてではないか」と語るジョン・ポッターさん=琉球新報社
英国出身の音楽ジャーナリスト、ジョン・ポッターさん(62)=糸満市=はこのほど、英文の沖縄音楽本「The Power of OKINAWA(沖縄の力)」(琉英企画、2000円・税別)を出版した。255ページにわたり、沖縄音楽を中心に歴史や文化、米軍基地についても触れている。創刊113年の歴史があり、日本で約6万部を発行する英字紙「ジャパンタイムズ」の英語で書かれた本ベスト20にも選ばれ、注目を集めている。
ポッターさんは「沖縄音楽について掘り下げた内容の英語の本は、これが初めてではないか。多くの人に読んでほしい」と海外の読者も見据えている。
ポッターさんは関西で発行されていた英字情報誌「関西タイムアウト」で、長年音楽記事を執筆。沖縄音楽についても多く書いていたことから、同情報誌の出版社(神戸市)から「沖縄の本を出してみないか」と勧められ、2001年に同じタイトルで初版を発行した。その初版本に今回追加取材し、加筆修正。表紙や本のサイズもひと回り拡大しリニューアルした。
沖縄音楽との出会いは1989年ごろ。妻・みどりさん(51)が持っていた「喜納昌吉&チャンプルーズ」のファーストアルバムだった。「このアルバムがわたしの人生に大きな影響を与えた」と振り返る。以来、毎年沖縄に通うようになり、昨年3月、教員をしていた大学を退職、みどりさんと糸満市に移り住んだ。
音楽家・喜納昌吉さんについては1章を割きインタビューなどを掲載。若手民謡歌手・鳩間可奈子さんをはじめ、知花竜海さん、よなは徹さん、古謝美佐子さんら幅広く紹介している。本は県内書店で取り扱っているほか、ポッターさんのホームページでも購入できる。http://www.powerofokinawa.com
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