ザック、香川代役は誰？　布陣も変更か

　香川の離脱により、ザッケローニ監督は代役の選出を余儀なくされた。藤本淳吾（名古屋）か柏木陽介（浦和）か、それともシステムの変更か。２７日午後、日本代表は非公開練習でその善後策を練った。

　「（香川の離脱は）残念だ。彼は必要だった」とザック監督。韓国戦の翌朝（２６日）、香川が精密検査を受けるためにドーハ市内の病院へ向かったときには「大丈夫だと思う」と軽傷見込みだっただけに、さすがの名将も、ショックの色は隠しきれなかった。

　この日は、急ごしらえの布陣を試したとみられるが、非公開だったため、詳細は不明。最も可能性が高いのは藤本をそのまま空いた左ＭＦか、もしくは右ＭＦに起用。岡崎慎司（清水）が左か右のＭＦに入るというもの。２つ目は、本田圭佑（ＣＳＫＡモスクワ）を左ＭＦに回し、トップ下のＭＦに柏木を起用する方法だ。

　柏木は１次リーグ最終戦・サウジアラビア戦（１７日）で、負傷欠場した本田圭に代わって先発・フル出場した経験がある。だが、既に敗退が決まっていた相手に対しても球際が弱く、ボールを簡単に失う場面が頻発した。アジアナンバーワンの座を決める大舞台で、パワフルなオーストラリア相手では、危険な選択肢だ。

　また韓国戦の後半のように細貝萌（アウクスブルク）を入れて、４−３−３にする策もあるが、守備的すぎて、スタート時の布陣にはふさわしくない。

　ザック監督は「このチームはピッチで全力を出し切る、自分たちが持っている力を出し切るところがすばらしい」と言い切る。ポスト香川は誰がベストか。布陣は…。百戦錬磨のイタリア人監督といえども、悩みは深い。　（原田公樹）