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　サッカーアジア・カップの準決勝、日本対韓国戦がきょう２５日午後１０時２５分、キックオフを迎える。日本が逆転勝ちした準々決勝のカタール戦（２１日夜、テレビ朝日系で中継）の平均視聴率は、関東地区で２５・９％、関西地区で２５・５％と高視聴率を獲得。さらなる高みが期待される日韓戦だけに、中継権を持つテレビ朝日の鼻息も荒い。日本の勝利だけでなく、今年初の平均視聴率３０％超えを記録するか、注目される。（数字はビデオリサーチ調べ）

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　９日から始まった日本のグループリーグでの戦いは、初戦のヨルダン戦で１７・２％、シリア戦（１３日）は１０・８％、サウジアラビア戦（１７日）は２３・４％と好視聴率を獲得。深夜１時１５分キックオフのシリア戦こそ１０％台にとどまったが、それでも２ケタをキープした。

　そして迎えた２１日の準々決勝のカタール戦。午後１０時２０分から放送されたが、同時間帯シェア４４・１％を記録。テレビを見ていた人のほぼ半分が、サムライイレブンの奮闘に声援を送っていたことになる。

　視聴率もアジア・カップとしては、歴代２位となる２５・９％をマークし、前々回２００４年の決勝、日本対中国戦で記録したトップの３２・４％に迫る数字をたたき出した。

　こうなると、期待されるのは、トップ超え。２０１１年に入って平均視聴率３０％を超えた番組はなく、最高は関東で日本テレビ系「箱根駅伝第２部」の２９・５％、関西では２５・５％のカタール戦で記録。アジア杯最高と今期最高のダブルでの記録達成も手に届くところにある。

　日韓戦の地上波放送は２５日午後１０時２０分からテレビ朝日系で生中継されるが、同局はこれまでの松木安太郎氏に加え、セルジオ越後氏を現地解説陣に送り込み、中継態勢を整えた。寒気うずまく日本列島も、この日ばかりは茶の間の歓喜の声に包まれることになりそうだ。