기성용이 트위터를 통해 욱일승천기를 언급하며 우회적으로 자신의 세리머니 논란에 대해 해명했다.

지난 1월 25일 오후(한국시간) 카타르 알 가라파 스타디움에서 열린 AFC 2011 카타르 아시안컵 준결승전에서 기성용은 박지성이 얻어낸 페널티킥 상황에 키커로 나섰다. 기성용은 일부러 골키퍼와 눈을 마주치지 않아 평정심을 유지하며 왼쪽으로 정확하게 차 넣어 전반 23분 선제골을 기록했다.

기성용은 골 성공 후 박지성과 크게 기뻐한 후 중계 중인 카메라 앞으로 가 원숭이를 연상시키는 세리머니를 해 일본을 자극했다. 원숭이는 우리나라에서 일본인을 비하할 때 쓰는 표현이다. 따라서 자칫 FIFA(국제축구연맹)의 인종차별반대주의와 대치될 수 있는 세리머니로 해석할 수도 있는 상황이었다.

기성용은 경기 후 가진 믹스트존에서 이 세리머니에 대해 "여러가지 의미가 함축돼있다"고 말을 아꼈지만 논란이 지속되자 트위터에 "관중석에 있는 욱일승천기를 보는 내 가슴은 눈물만 났다"며 우회적으로 해명했다. 실제로 경기장엔 제국주의 시절의 일본을 상징하는 대형 욱일승천기가 등장한 것으로 확인됐다.

하지만 이같은 해명에도 논란은 잠잠해질 기미를 보이지 않는다. 네티즌들은 두 파로 나뉘었다.

우선 "속이 시원하다. 욱일승천기로 한국을 먼저 비하한 것에 대해 귀여우면서도 뜻깊은 세리머니로 복수했다", "경기장에 대형 욱일승천기를 들고 오는 정신 거꾸로 박힌 이들에게 경고 메시지를 보냈다. 욱일승천기를 보고도 참으라는 것은 패배주의일 뿐이다"는 원숭이 세리머니 지지론을 주장하고 있는 네티즌들이 존재한다.