しらかば帳

　県警が今年１１月末までに認知した殺人・強盗殺人事件は１４件、殺人未遂を含めば２０件あった。この数字だけではピンと来ないかもしれない。春の長野市一家３人強盗殺人など、捜査本部が設置された事件は五つ。県警担当として日々振り回され、確かに事件続きの１年ではあったが、それでも冒頭の数には足りない。多かったのは家族間の無理心中。見過ごせない「殺人事件」だ。

　道ばたの軽乗用車の中で、親が幼い我が子を道連れに練炭自殺。長年暮らした家で、老夫婦の一方が相手を殺害して首をつる。そんな気が滅入（めい）る事件が相次いだ。心中に至った理由は、当事者に話を聞けない以上、推測でしかない。ある捜査関係者も「不景気や病気など想像はついても、確定的なことは分からない」と話す。

　車外に一酸化炭素が漏れないように目張りをしたり、年老いた体で首のひもを絞める時間は短いものではなかったはずだ。その間、その人たちは何を考えたのだろう。家族を思い、踏みとどまることはできなかったのか。

　こうした事件の「解決」とは何なのかも考えさせられた。無理心中の検挙は、遺族にとって身内が「殺人容疑者」となることだ。「容疑者死亡のまま書類送検」と記事を書くたびに心が痛んだ。一方、ただ悩んだ所で独りよがりの偽善ではないのか。やり切れない気持ちだけが膨らんだ。

　１年を振り返って、新年に思いを馳せたり家族団らんで過ごす年末。その時、自分と同じように過ごすことができない人たちがいることを忘れずにいたい。【大島英吾】