宇宙ごみを漁網で一網打尽　広島の老舗とＪＡＸＡ開発中（2/2ページ）

　髪の毛ほどの細さの繊維をより合わせた直径約１ミリの銀色のひも３本が、網状に編まれている。両手で持ってみると、あやとりのひものように柔らかくたわむ。宇宙空間を飛び交う小さなごみと衝突して１本が切れても、残り２本で耐え、網の機能が保てる仕組みだ。

　ロケットでの打ち上げ時期は未定だが、同社は２年後の完成を目標にしている。開発を担当する同社技術部化学課の尾崎浩司さん（４１）は「ナイロンなどで編む漁網と違い、硬い金属製の網を編むのは難しい。ちぎれて使い物にならない失敗作も作ったが、やっと実用可能なテザーができた」と、宇宙ごみの「一網打尽」に意欲をみせている。（吉田博行）