最近よく目にする「電子書籍」は、パソコンや携帯型端末で読める本や雑誌のこと。市販の電子書籍の点数は、まだ紙の本に比べて少数ですが、実はすでにお持ちの本を電子書籍にできることをご存知ですか？

自分で本・雑誌をスキャン（読み取り）し、PDF形式等の電子書籍化する作業は、ネット上の流行語で『自炊』と呼ばれています。

（注）個人が所有する本を電子書籍化して個人で楽しむ場合は、著作権法に触れない行為とされています。

自宅で電子書籍化を行うには、右のような方法があります。電子化が終わったら、ノートパソコンや携帯型端末の電子書籍リーダーソフトを使って、紙の本と同じように読書を楽しめます。

DVD/CDドライブに音楽CDをセットすると、音楽管理ソフトが起動して楽曲が取り込まれる。（画面はiTunes）

お持ちの音楽CDをパソコンに取り込み、携帯音楽端末に移して楽しんでいる方は多いと思います。音楽CDを電子化して、最近聴かなくなったCDを手放せば、ラックをすっきり整理できます。

さらに、スペースの節約以外にも、次のようなメリットがあるので、まだの方はぜひお試しください。

最近では、市販の定番ソフトも、ダウンロード版やUSBメモリ版を購入できるものが増えています。

ダウンロード版は文字どおり、インターネットからダウンロード購入できるソフトのこと。基本的に、店頭で販売されているものと機能はまったく同じです。違いは手元にディスクや紙のマニュアルが残るかどうかで、ダウンロード版の方が若干安く提供されるケースが大半です。

また、USBメモリ版は、DVDやCDの代わりに、USBメモリを挿してインストール作業を行える製品です。DVDドライブが搭載されていないネットブックをご利用の方にもおススメです。

無線LANルーターが1台あれば、パソコンはもちろん、家庭用ゲーム機、プリンタなど、無線LAN機能に対応した機器をワイヤレスで活用できます。

また、無線LAN機能に対応していないテレビやHDDレコーダでも、市販の無線LANアダプタを装着（テレビにLAN端子が必要）すればOK。

たとえば、プリンタの場合、パソコンと接続するUSBケーブルが不要になるので、パソコンとは別の部屋に置くこともできます。

こんな風に、機器を置く場所で頭を悩ませることがなくなるので、机、テーブルなどの家具を自由にレイアウトできるようになります。

コード類が消えても、スピード低下でインターネットが使いにくくなっては意味がありません。でも、最近の無線LAN機器なら、その心配も無用。かつての有線LAN以上に高速化されており、「無線LANは便利だけど遅い」は、もう古い常識になっています。

最低限必要なものは、高速な通信規格（IEEE802.11n）対応の無線LANルーターと、同規格に対応したノートパソコン等の端末。従来型の通信規格（IEEE802.11b/g）とも、速度は制限されるものの相互接続できるので、必要な機器から順に高速化することもできます。

タブレット端末はキーボードやマウスを使わない操作スタイルなので、得意な用途／苦手な用途がはっきりと分かれますが（右表を参照）、ネットにつないでWebやメールを利用するのにはぴったり。

現状では、店頭で市販されているタブレット端末用ソフトはほとんどありませんが、「アプリ」と呼ばれる小型のソフトをダウンロードすることで、好きな機能を追加することもできます。

「自宅用なら、これで十分」という方は、タブレット端末への乗り換えを考えてみてもいいかも知れません。