ミサコ・ロックス！：　きょうはアメリカのコミック市場、それからアメリカの文化や出版事情についてお話したいと思います。

日本では「コミック＝漫画」だと思うのですが、アメリカにはコミックの種類がたくさんあります。いくつかご紹介すると、まず「アメリカン・コミック」というのは『スーパーマン』や『スパイダーマン』など、薄くて300円程度で買えるものです。昔からテレビでやっていたので、おじいちゃんとかおばあちゃんなど、年齢層が高い方に人気です。

「キッズ･コミック」は、5歳くらいまでの子ども向け。家族やお母さんが読んであげる薄くて小さなコミックで、500円くらいで買えます。

もちろん「漫画」もあります。発音は“マンガ”じゃなくて“ミャンガ”ですけど（笑）。日本から輸入されたものと、外国の方がつくったオリジナル漫画がありますが、ちゃんと日本式に右から左に読むように訳されています。

「ウェブ・コミック」もあります。日本ではたぶん携帯電話の有料コンテンツで読むことが多いと思いますが、アメリカでは無料で読むものという感じで、なかなかビジネスにならない分野です。でも、この分野で、口コミで広げて頑張っている若い子たちは多いです。

「ジーンズ」というのもあります。これは自分でコピーしてつくって、タダ同然で売っているものです。アート系のものが多くて、インディーズ系の本屋というか、地元の小さな本屋さんで売っています。

私のは「グラフィック･ノベル」という分野で、実は漫画ではありません。ドラマティックなストーリー展開があって、長いと1,000ページくらいの分厚いものなったりします。心理描写などが細かいんですけど、ストーリー性でいうと漫画に似ています。

このように、アメリカのコミックスは話し出したら切りがないくらいたくさん種類があります。でも日本のように月刊誌、週刊誌のものは全くないので、コミック業界は売上につなげるのが大変で、アメリカではいまだに小説が強いんです。

本屋さんも日本と違って、「Barnes &Noble」と「Borders」という2つの大きいチェーンしかありません。日本なら電車で移動するときに駅ビルやコンビニで漫画を買えますが、アメリカではそもそも電車で移動するというスタイルも駅ビルもほとんどありません。コンビニで買うというのもありません。本屋はモールやショッピングセンターにあって、車で「買いに行くぞ」という感じです。ローカル書店もありますが、ほぼ二大書店の独占です。

出版社は大手出版社とコミック出版社があって、私のはディズニー系のハイペリオン・ブックス社とヘンリー・ホルト社という大手出版社から出ています。これは教科書も出版している“本の会社”で、漫画はあまり出さない会社です。じゃあ、私はどうやって出版したのか——という話をするためには、ちょっと過去を振り返らなくてはならないんです。