岡崎ハット　日本５発で決勝Ｔ

　【ドーハ松岡祐司、原田公樹】サッカーのアジア・カップは１７日、ドーハで１次リーグＢ組最終戦を行い、日本は５−０でサウジアラビアを撃破し、６大会連続のベスト８進出を果たした。ＭＦ松井大輔が離脱し、ＭＦ本田圭佑は負傷で先発から外れたが、大会初スタメンとなったＦＷ岡崎慎司がハットトリックの大活躍。ＦＷ前田遼一も待望の２発で突き放した。Ｂ組を１位突破した日本は、２１日の準々決勝でＡ組２位のカタールと対戦する。

　疾風が最前線を駆け抜けた。サウジを屈服させたのは、間違いなく岡崎の動き出しだった。開始早々の一気の攻略。背番号「９」のストライカーとしての醍醐味（だいごみ）が凝縮していた。

　前半８分だった。遠藤にボールが渡る直前、右サイドから中央へ動き直した岡崎は左へステップを踏むと、急角度でゴール前へ急発進。ブレーキのかかったラストパスを冷静に浮かせて相手ＧＫをかわし、右足でプッシュした。待望の先制点。歓喜の輪の中央で、岡崎は鬼神の面を取り、屈託のない笑みを浮かべた。

　止まらない。５分後だった。左サイドで香川が得意の切り返しでルックアップすると、すでに岡崎はファーサイドから突進していた。ピンポイントパスに、代名詞の美しいダイビングヘッド弾だった。

　試合前日、岡崎は自信に満ちあふれていた。「（相手守備陣の）裏を狙ってシンプルにゴールへ行く。必ず裏を狙う。先発で出たら裏を狙う。サブで出ても、裏を狙うことは忘れない」。単なる徒競走ではない判断力と観察眼がある。後半３５分にはトドメの一撃。Ａマッチ３度目のハットトリックで、サウジの戦意を根こそぎ奪い取った。

　技術が秀でているだけではできない。強いだけでもできない。日本のトップストライカーとして、過酷なポジションでプレーし、得点を決め続けてきた。尊敬する中山（札幌）と並ぶ歴代８位タイの代表通算２１得点。その頭上には釜本、三浦（横浜ＦＣ）、原（現日本協会技術委員長）、高木（熊本監督）、木村（横浜Ｍ監督）、中村（横浜Ｍ）、高原（清水）という重鎮がそろう。その名を書き上げるだけで、岡崎の価値が分かるはずだ。

　雨のドーハで演じた「岡崎劇場」。観客の拍手はまばらだったが、胸を張っていい。サウジ戦当日の１月１７日は阪神・淡路大震災からちょうど丸１６年。兵庫・宝塚市生まれ。当時８歳だった少年が復興した郷里へ捧げる、鎮魂のゴール、勝利だった。　（松岡祐司）