日本、完勝のサウジ戦　出足に先制　不安消す

　【ドーハ＝垣見洋樹】サッカーのアジア・カップで２大会ぶり４度目の優勝を目指す日本は１７日、岡崎（清水）と前田（磐田）の活躍で、強豪サウジアラビアに５−０で完勝し、同組１位で８強入りした。

　この試合、指揮官の心配は試合への入り方だった。そんな指揮官の杞憂（きゆう）を２人が振り払った。

　先陣を切ったのは岡崎。前半８分、相手ＤＦの背後へ走り込んだ。遠藤（Ｇ大阪）からの浮き球を受けて抜け出すと、技ありのループでＧＫをかわし、最後は余裕で流し込んだ。

　右サイドから中央へ斜めに入り込む動きは、試合前監督に指示された通り。「狙い通りの得点だった」。１３分も同様に中央へ飛び出し、香川（ドルトムント）の左クロスを頭で合わせ追加点を挙げた。

　続いたのは前田。ＤＦ長友（チェゼーナ）の左クロスに右足を合わせ、ＧＫとポストの間の細いすき間にねじ込んだ。「前の試合からクロスに対して中央に入ることをやってきた。それが持ち味ですし」。岡崎同様動きだしで相手を置き去りにし、代表で約３年ぶりのゴールを決めた。

　ザッケローニ監督は彼らの攻撃的な姿勢に納得の様子。「先制した後も緩めることなく試合を決めてくれた。相手のいちるの望みを断ち切った」

　すでに１次リーグ敗退が決まっていたサウジアラビアだが、優勝は最多タイの３回で前回準優勝の強豪。眠れる獅子を起こさないことがこの試合のテーマだった。

　「気を抜くなとは言ったが。彼らは頭がいいし、戦う集団になってきている」。与えた課題をこなしてゆくチームの成長ぶりに監督が目を細めた。

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　日本は２１日午後４時２５分（日本時間同１０時２５分）からの準々決勝で、Ａ組２位の開催国カタールと対戦する。