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　【ドーハ江連能弘】サッカーのアジアカップは大会第１２日の１８日、Ｃ組の最終戦２試合を行い、昨夏のワールドカップ（Ｗ杯）に出場したオーストラリアと韓国が順当に準々決勝進出を決めた。

　オーストラリアはジェディナクの２試合連続ゴールでバーレーンを１－０で降した。前回３位の韓国はインドに４－１で大勝した。１９歳の池東※が２得点。具滋哲は今大会４点目を挙げ、１８歳の孫弘敏もゴールを決めた。

　オーストラリアと韓国は２勝１分けの勝ち点７で並び、直接対決も引き分けているため、得失点差でオーストラリアが同組首位、韓国が２位となった。オーストラリアは初出場で８強入りした前回０７年大会に続く決勝トーナメント進出で、２２日の準々決勝でＤ組２位と、韓国は同じくＤ組１位と対戦する。

　バーレーンは１勝２敗、インドは３戦全敗に終わった。

　※はさんずいに元

　◇豪、バーレーンの猛攻をしのぐ

　バーレーンの猛攻をしのぎ、Ｃ組首位通過を果たしたオーストラリア。３８歳のＧＫ、シュウォーツァーの好守が勝利を引き寄せた。

　１次リーグ突破へ望みをつなぐバーレーンに対し、序盤から受けに回り、押される展開。前半３７分、ＭＦジェディナクが一瞬のすきを突いてミドルシュートを決めたものの、その後も劣勢が続く。だが、バーレーンの攻撃の前に守護神が仁王立ちした。前日に続く雨でボールは滑りやすく、ＧＫには厳しい条件。後半５、１３、２２分と強烈なシュートを浴びたが、いずれも体を張って阻止し、最後まで得点を許さなかった。

　９３年に代表にデビューし、２度のワールドカップ（Ｗ杯）を経験。大ベテランとなった今もあくなき向上心を持ち続ける。この日のハーフタイム。他の選手がロッカーに戻る中、一人ピッチに残り、ミドルシュートのキャッチング練習を黙々とこなした。第２戦の韓国戦のハーフタイムでもクロス対策を続けるなど、妥協を許さない姿勢が見て取れた。

　チームは終了間際、ＦＷケーヒルが負傷交代。主力のＤＦカーニーやウィルクシャー、ＭＦカリナも故障を抱える中、守護神の存在感は増している。かつてＪ１浦和を率いたオジェック監督は「素晴らしいパフォーマンスだった。特に後半は何度も好セーブを見せてくれた」と賛辞を惜しまなかった。【江連能弘】