白鵬　６連覇

　横綱白鵬（２５）＝宮城野部屋＝が把瑠都をすくい投げで下して１３勝１敗とし、６場所連続１８度目の優勝を遂げた。１差で追っていた平幕隠岐の海（２５）＝八角部屋＝が敗れて２敗が消え、千秋楽を待たずに決まった。６場所連続優勝は大鵬に並ぶ歴代２位の記録で、春場所は朝青龍が持つ最多の７連覇に挑む。関脇琴奨菊（２６）＝佐渡ケ嶽部屋＝は大関日馬富士を寄り切って１１勝目をマークした。

　切れ味鋭いすくい投げで巨体の把瑠都を破り、白鵬がまたしても偉業を打ち立てた。親交があり尊敬する横綱大鵬（納谷幸喜氏）に並ぶ６連覇。土俵を下りる時に、横綱は万感を込めて、大きく息を吐き出した。

　「うれしいのひと言。（千秋楽まで）取り終わったら報告したい」と目を細めた。若きころに「体つきが似ている」と言われて親交を深め、アドバイスを折々に受けた。「１つ１つの会話がすべて物語。自分の相撲界のお父さんと言ってもいい」と心酔する。先場所は父ムンフバトさんのモンゴル相撲５連覇に並び「本当のお父さんを超えて、角界のおやじに並んだ」と喜んだ。

　激動だった昨年を乗り越えた横綱には、今場所余裕が漂った。稀勢の里に先場所に続いて負けても「（連勝を止められたショックを乗り越え優勝した）先場所の経験があるから」と、気持ちを切り替えた。最後の優勝争いの相手は隠岐の海。「入幕から４、５場所で、若干私にプレッシャーを与えてくれた。頑張りで見ている人も盛り上がった」と奮闘をたたえた。

　この日の白星で、横綱としての勝利が、歴代最速（２１場所と１４日）の３００勝に到達。北の湖（現北の湖親方）の持っていた２３場所と１２日の記録を大幅に更新した。２００勝の到達は大鵬と同じだったが、大きく引き離した。それを聞くと「これからも稽古に励まないと」と、さらなる向上を誓った。

　納谷氏には横綱に昇進した時に「宿命」という言葉を与えられたという。どんな強い力士でもいつかは引退する、という宿命。聞いた時には「横綱になったうれしさと勢いがあって」気にしなかった言葉が、横綱５年目となり頭に浮かぶ、と言う。大連勝を遂げ絶頂期にあって感じる危機感が、横綱をますます強くする。　（田中一正）