こうのとり 打ち上げに成功

1月22日 18時57分

国際宇宙ステーションに物資を運ぶ日本の宇宙輸送船、「こうのとり」を載せたＨ２Ｂロケットが、２２日午後、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられ、「こうのとり」を予定の軌道で切り離し、打ち上げは成功しました。

Ｈ２Ｂロケットは、午後２時３８分ごろ、メインエンジン２つに点火されたあと、補助ロケット４本にも点火され、ごう音とともに発射台を離れました。そして、打ち上げから１５分余りあとの午後２時５３分ごろ、予定していた高度２８７キロ付近で「こうのとり」を切り離し、打ち上げは成功しました。「こうのとり」は、地上３５０キロの軌道を回る国際宇宙ステーションに物資を運ぶため、日本が開発した無人の輸送船で、おととし秋に続き今回が２回目の打ち上げです。実験に使う装置や植物の種、それに宇宙飛行士の飲み水として初めて運ぶ日本の水８０リットルなど、あわせて５．３トンの荷物が積み込まれています。「こうのとり」は、アメリカのスペースシャトルがことし予定どおり引退すると、宇宙ステーションに大型の実験装置を運べる唯一の手段となります。記者会見を行った高木文部科学大臣は「Ｈ２Ｂロケットの前回に続く２回連続の成功は、日本のロケット技術の着実な向上と信頼性の証しとして喜ばしく思う。わが国のロケットが、今後国際市場でも活躍することを期待したい」と話しました。「こうのとり」は、５日余りかけて、地上からの遠隔操作で宇宙ステーションに近づき、ドッキングすることになっています。