昨年の大みそかの格闘技イベント「Ｄｙｎａｍｉｔｅ！！」を見て、驚いた方も多いだろう。横浜ベイスターズでレギュラーとして活躍した古木克明選手（３０）が格闘家としてデビュー。ボビー・オロゴンの弟、アンディー・オロゴンを相手に３ラウンドまで戦い０−３で判定負けとなったが、素晴らしいファイトを繰り広げた。わずか１年で大変身したファイターを直撃した。（聞き手・塚沢健太郎）
――デビュー戦を終えた感想は？
「楽しかったです。満員の大声援の中でリングに上がれて」
――楽しかった？！
「最初（６月２６日）に西調布アリーナ（満員で２５０人）で長南（亮）さんとエキシビションマッチをやったときの方が緊張しました。試合の前は本当に怖かったが、リングに上がったら吹っ切れた。野球やっていて、満員の東京ドーム、広いところで９人でやるのと違って、集中して１対１でやるのが楽しかった」
――金メダリストでも頭が真っ白になって、何もできなかったという人が多いのに
「そういう話を聞いていたから、逆によかったのかもしれない。思ったことはできてない。反省点だらけですけど、できていた部分もあった。テークダウンを取ったときも、寝技の練習をやってなかった割には、そこそこできた」
――反響は大きかったのでは？
「『みんな、あそこまでできると思っていなかった』と言ってました。自分でもあそこまでやれるとは思っていなかった」
――格闘技を始めたキッカケは？
「簡単に言えばオリックスをクビになって、どこも話がなくて。スマッシュの酒井（正和）社長から高木由一さん（横浜打撃コーチ）を通じて電話があって、野球の相談をしようと思ったら『格闘技やらないか？』っていう感じで。悩みましたけど」
――昔からケンカしたりしていた？
「まったくないですよ。体もデカイし、ケンカも売られなかった」
――野球選手ではロッテにいた立川隆史選手もＫ−１のリングに上がったことがある
「立川さんに相談したときに『総合（格闘技）は止めておけ』と言われたんですけどね」
――他の野球選手からは？
「昨年東京駅で巨人と一緒になった。ベイスターズにいた鶴岡を待っていたら、原監督が来て、『格闘技やるんだって？ 頑張れよ』と声を掛けてくださった。ボクのことなんか見てもわからないと思っていたのに。うれしかったです」
――ベイスターズの選手は格闘技好きが多いが
「鈴木尚典さんと一緒にシーズン中にしょっちゅう観にいってました。尚典さんはＷＷＥ（米プロレス）が好きで、いつも家までＤＶＤを観に行ってました」
――総合では、顔を殴るのが一番大変だと聞く
「自分はスポーツとして考えて割り切って、試合だと思ってやっている。だから殴れたのかもしれない」
――野球と格闘技に通じる点は？
「ウエートやったり、走り込んだりもして、下半身も強いし、基礎体力はあると思う。岩崎達也さん（空手家）の指導を受けているが、武術を通じて野球に応用できることもある。もっと早く知り合っていれば、すごいバッターになって、野球人生が長かったかもしれない（笑）」
――試合を観て「オレも」と思う野球選手が出るかもしれない
「いたらうれしいですね。そういうのも含めて、やりたいと思ったんですよ。セカンドキャリアを考えて」
――古木選手をトレードで出してから、古巣のベイスターズが３年連続９０敗になっているが、どう思う？
「古木の呪いですかね（笑）。ベイスターズは何だかんだ言って、若手を育てるのがうまい。石川もレギュラーになったし、吉村も、筒香もいる。勝とうという意識はあるけれど、バラバラで１本になっていない気がする」
――今後の目標は？
「デビューしたばかりで、負けてますし、とりあえず１勝。勝たないと、何もスタートしないと思う。次の試合は絶対勝ちたい」
――次の試合のメドは？ 野球は毎日試合があるが、３、４カ月に１度の試合に合わせるのは難しい
「まだ次は決まってません。野球も格闘技も両方大変ですね。毎日あると、いいところもあるけど、毎日叩かれるようなことも多いし。そういうプレッシャーがあった。格闘技もいろんなプレッシャーがある。死ぬかもしれないわけですから」
■ふるき・かつあき １９８０年１１月１０日生まれ、３０歳。三重県松阪市出身。豊田大谷高から９８年ドラフト１位で横浜入団。２００３年には三塁のレギュラーに定着し、２２本塁打。０８年から２年間オリックスでプレー。通算打率・２４７、５８本塁打。右投げ左打ち、１８２センチ、８２キロ。引退後は格闘技団体「スマッシュ」に所属している。