「ナイス！」「よくやった！」

　慶尚南道昌原市の馬山球場で20日、竜馬高校野球部の選手らが練習に（励んでいた。同校のパク・ドンス監督は「昌原市に第9の球団が誕生するかもしれないということで、選手らの目の色が変わった」と話した。

　「地元チームでプレーする機会ができた。プロへの道も広がった」。選手らは意気揚々としているが、保護者はそうではなかった。パク・ドクチュンさんは「ロッテのエゴには本当にあきれる。昌原市をはじめ、慶尚南道の野球の発展をロッテが妨げている」と憤りをあらわにした。

　昌原市では最近、野球の話題で持ちきりだ。野球同好会に所属するイ・ヒョンウさん（48）は「人に会うとまず、野球の話から始まる。昌原市は同好会チームが200を超える地域。それだけに、プロチーム設立の話に街全体が浮かれている」と話した。

　だが、そんな昌原市民の願いにロッテが水を差した。ロッテは11日、韓国野球委員会（KBO）理事会で8球団のうち唯一、9番目の球団設立に反対した。「新球団の設立は時期尚早、今は外見よりも中身を充実させるべきだ」という釈然としない理由を挙げた。

　昌原市はこれに憤慨した。昌原市の野球関係者は13日、「ロッテの反対で設立企業の決定が先送りされた。昌原・馬山地域に対して最低限の投資すらケチっていたロッテが、今になって“慶尚南道のファンを守る”などとふざけたことを言っている」と憤怒した。