東国原知事退任　第２幕へ「すべての可能性排除しない」

退任式を迎えた東国原知事は職員から花束を受け取る

　宮崎県の東国原英夫知事（５３）が２０日、任期満了を迎え、退任した。職員、県民ら１５００人が見守る中、感謝の言葉を繰り返した。官製談合事件を受けた出直し知事選で当選してから１期４年間。「どげんかせんといかん」と訴え、宮崎ブームを巻き起こした立役者は「地方分権国家の樹立」を目指し、３月上旬に東京都知事選（３月２４日告示、４月１０日投開票）への立候補を正式表明する。

　「東国原シアター」第１章が終幕した。

　午後５時すぎ。観光名所となった県庁前で県職員、県民ら約１５００人が見守る中、作業着姿で現れた東国原氏は「４年前のことが昨日のようです。全力で走ってあっという間の４年でした。時には髪の毛をむしられ、温かい叱咤（しった）激励を受けました」と頭を下げた。鳥インフルエンザ、口蹄（こうてい）疫の発生、県産品のセールス…。「走馬灯のように頭の中を駆けめぐりました」

　県庁前にこれほどの人だかりができるのは、０８年４月に「東京ディズニーリゾート」からミッキーマウスたちが訪れ、東国原知事と“対談”して以来。鳴りやまない拍手の中、もみくちゃにされながら、県庁を後にした。

　県知事として最後の日は、午後１時すぎに県庁に入った。議会へのあいさつ回りでは中村幸一議長（６７）から「春には俺が応援のマイクを持つよ」、自民党県連の米良政美幹事長（６７）からは「東京に遊びに行くから」と声をかけられた。「またそういうことを…」。東国原氏も苦笑いだ。

　９割を超える高い支持率から、自民党から２度の出馬要請があった。０９年の衆院選前には、全国知事会の要望を盛り込むこと、総裁候補とすることを出馬の条件としたが、自民党だけでなく、国民からも反発を受けた。それでも、「自分の行動、対応について後悔はしていません」と言い切った。

　注目の今後の身の振り方については、「すべての可能性を排除しない」「白紙であります」と繰り返した。しかし、水面下では着々と準備を進めている。昨年１２月には、都知事選に向けたローカル・マニフェスト（地方自治体の公約）のパイロット版が完成。分量は資料を含め数百項目、数百ページに及ぶ。関係者によると、現在は削る作業を行い、さまざまな角度から分析を繰り返しているという。

　都庁のある新宿区などには事務所も構えた。退任後、１、２月は講演会などで全国を行脚。各地域の視察も行い、３月上旬にも都知事選への立候補を正式表明する予定だ。

（2011年1月21日06時01分スポーツ報知）