「鉄道ファン」というと、以前は一部の熱狂的な男性がほとんどだったが、最近、鉄道を趣味とする人たちが性別を問わず幅広い層に広がっている。各地で開かれる時刻表の展示会や鉄道地図の勉強会には若い女性や中高年の姿が数多く見られ、週末にツアー客でいっぱいになるローカル線も少なくない。「鉄道を介して様々な世代と話せるのがいい」、「日常生活から離れて気持ちをリラックスできる」。鉄道の魅力をそんな風に語る人が多いという。いま人々はなぜ鉄道に惹かれるのか、人気の背景に迫る。