エボルタ号：東海道五十三次走破　ニッケル水素電池だけで

東海道五十三次を走破した「エボルタ号」と喜ぶスタッフ＝京都市中京区の三条大橋付近で午後３時３５分、南敦子撮影

　繰り返し充電して使えるパナソニックのニッケル水素電池「充電式エボルタ」の動力だけで「東海道五十三次走破実験」に挑戦していた車両型ロボット「エボルタ号」が２２日、ゴールの京都・三条大橋に到着した。東京・日本橋を９月２３日に出発し、約２カ月で約５００キロを完走した。

　大八車を引いた旅人姿のエボルタ号は、単３形のニッケル水素電池を計１２本搭載し、１日１回の充電で早朝から日没まで走り続けた。箱根の山越えではモーターの不調で走行を一時中断する苦難もあったが、先月２８日には名古屋市で開催中だった国連生物多様性条約第１０回締約国会議（ＣＯＰ１０）のイベントで充電池の性能をアピールした。

　エボルタ号を開発したロボットクリエーターの高橋智隆さんは「沿道の応援でエボルタ号の調子がどんどん上がった。あっという間の２カ月間だった」と、０８年の米グランドキャニオン登頂、０９年の仏ルマンサーキット２４時間完走に続く３度目の快挙を振り返った。【南敦子】