宇宙機構、３段ロケット「Ｈ３」開発検討　有人も視野（2/2ページ）

　１段目に小さめのエンジンを複数使うのは、ロシアのソユーズや米民間ロケット「ファルコン９」などと同じ設計思想だ。米オバマ政権は昨年、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によるロケット開発をやめ、民間ロケットの活用を打ち出した。ただ、ファルコン９などは旧世代の技術を使っており、新しいロケットを開発し続けている欧州のアリアンスペースに差をつけられつつある。

　０９年に策定された宇宙基本計画は、月面有人活動も視野に入れた基盤技術を構築するとしている。有人月探査のハードルは高いが、宇宙機構の立川敬二理事長は１３日の会見で「有人ロケットについて国の決定は出ていないが、研究は続けたい」と話していた。（東山正宜）