佑ちゃん、初ブルペンで３２球　ＯＢ岩本勉ソックリ！？

　日本ハムのドラフト１位、斎藤佑樹投手（２２）＝早大＝が１８日、プロ入り後初のブルペンに入った。ドラフト３位の乾真大（東洋大）とともに、捕手を立たせて３２球。明治神宮大会に出場した昨年１１月以来、約２カ月ぶりとなる投球に、斎藤は「良い感じで放れました」と順調な調整ぶりを強調した。

　自主トレ第２クール最終日。１８００人の大観衆が詰め掛ける中、ついに斎藤が室内練習場内のマウンドに立った。直球のほか、カーブを６球、スライダー、チェンジアップもそれぞれ１球ずつ投げ込んだ。

　カーブが引っ掛かり、駒居ブルペン捕手の右すねを直撃する場面もあったが、これはご愛嬌（あいきょう）。５〜６割程度の力で投げたという右腕は「変化球の投げ方を筋肉に覚えさせておきたかった」と納得の表情だった。

　投球を受けた駒居ブルペン捕手は「（ボールが直撃したすねは）痛かったけど、最初なんでしゃあないす」と苦笑い。「球の回転は良いし、ドラフト１位というものは持っている。少し岩本（勉＝野球解説者）さんに似てるかな」とこの日も練習を見守ったＯＢになぞらえた。

　２６日には梨田監督が再び新人合同自主トレを視察する。開幕１軍入りに向けたアピール方法を問われた斎藤は「普通通りやって、それを見てもらう。実力がなかったら、２軍でしっかり鍛え直す。特に格好つける必要はない」。自然体発言は自信の裏返し。マイペースで１軍の切符をつかむ。　（臼杵秀之）

　▼岩本勉（いわもと・つとむ）　１９７１年５月１１日生まれの３９歳。阪南大高からドラフト２位で９０年に日本ハムに入団した右腕投手。９８年にオールスター初出場した。２００５年まで実働１３年で通算６３勝７９敗３セーブ、防御率４・４４。入団当初は背番号２０だったが、９６年からは１８をつけた。現在野球解説のほかＮＨＫテレビ「ふるさと一番」などでリポーターも務める。

　【主な大物新人の初ブルペン】

　▼１９９０年野茂英雄（近鉄）　サイパン１次キャンプ（２月６日）で３４球の投球。「速い、重い、回転がいい」と仰木監督は絶賛。捕手には球団ＯＢの梨田氏、打席には掛布氏と２人の大物先輩を相手に少しも動じず、伸びのいい速球を投げ込む。

　▼９８年川上憲伸（中日）　卒業試験のため、遅れて合流した沖縄キャンプ初日（２月６日）に遠投の予定を変更し、急きょブルペン入り。捕手を立たせて３０球投げた。同じ組で投げた山本昌は「球が速いからやりにくい」と苦笑い。

　▼９９年松坂大輔（西武）　高知・春野キャンプ３日目（２月３日）に捕手を立たせて９１球。東尾監督の前で１４０キロを超す速球を披露。

　▼２００５年ダルビッシュ有（日本ハム）　右ひざ関節炎のため沖縄・東風平の２軍キャンプで調整中の２月１５日に、捕手を立たせたまま２０球。

　▼０７年田中将大（楽天）　１月１５日、フルスタ宮城での新人合同自主トレで捕手を立たせたまま３７球。「七分ぐらいの力で投げた。バランスよく投げられた」と納得顔。

　▼１０年菊池雄星（西武）　新人合同自主トレ第２クール２日目の１月１５日、室内練習場で、捕手を立たせて直球だけで１９球。田原ブルペン捕手は「松坂よりもスピンがきれい」と太鼓判。