大阪

　深夜１時。１人の若い女性が救急車で運び込まれた。薬物による錯乱状態で、建物から飛び降りたという。顔面からは出血し、暴れて言葉もまともではない。２４時間３６５日、重症の外傷患者や心筋こうそくなどの急患を受け入れ、治療をする高度救命救急センター。女性が運ばれた府立急性期・総合医療センターの高度救命救急センター（大阪市住吉区）は、府内に三つあるうちの一つだ。

　同センターに運ばれる患者は１カ月あたり９０人以上。１５人ずつの医師と看護師が勤務し、当直時間（午後６時～午前９時）は医師４、５人と看護師７人態勢となる。

　救急隊や医療機関から受け入れ要請があると、院内の雰囲気は一変する。症状に合わせ慌ただしく準備がされ、緊張が走る。１秒を争い瞬時に求められる治療指針。医師同士と看護師の密な連携を必要とし、生命を預かる現場はさながら「戦場」だ。

　一方で、緊張感と激務による反動は想像以上に大きい。医師らは３０時間以上連続で働くこともある。医療訴訟のリスクも常に存在する。それでも藤見聡・同センター長（４５）は「回復への可能性が１％あればそこに懸ける。治療で生き続けられる人がいることが糧」と話す。その言葉に「極限の現場」に立つ医師の誇りが垣間見えた。【大西岳彦】