キトラ古墳：壁画はぎ取り作業終了

東壁の辰が描かれている可能性のある部分のはぎ取り作業＝文化庁提供

　文化庁は１９日、奈良県明日香村のキトラ古墳（７世紀末～８世紀初め）の壁画で、十二支の絵のうち、辰（たつ）（東壁）と巳（み）（南壁）が描かれていると推定される部分を、しっくいごとはぎ取ったと発表した。これで０４年８月から始まった四神（青龍、白虎、朱雀、玄武）、天文図、十二支の壁画のはぎ取り作業はすべて終了した。

　辰は縦４８センチ、横４２センチ、巳は縦４４センチ、横３２センチの大きさではぎ取った。絵は肉眼や赤外線カメラで確認できず、近くエックス線撮影などで調べる。

　はぎ取られた壁画は保存処理が施され年１回、一部公開されている。カビが生じないよう石室には戻さず、１６年度に近くに完成予定の施設での保存展示が決まっている。【高島博之】