阿久根市長に西平氏当選確実に　３選目指した竹原氏落選

　住民投票で市長が解職された鹿児島県阿久根市の出直し市長選は１６日、養鶏会社経営の新顔西平良将氏（３７）が、３選を目指した前職竹原信一氏（５１）＝共に無所属＝を破って初当選することが確実になった。「市役所・議会改革」を唱え、議会に諮らずに専決処分を繰り返した竹原氏の行政手法が否定された形だ。

　西平氏は、市長解職運動を進めた市民団体の元役員。竹原氏が言う「改革」の必要性は認めるが、手法は「独善的だ」と批判。市議会と対立を続けた同氏を意識して「対立より対話が重要」と訴えた。

　政策面では市職員の人件費を「４年間で１５％削減」、議員定数１６も「２〜６減」と公約。相手側と議論しながら中長期的に実現するとした。農水産物の商品化支援など民間所得の向上策も打ち出した。

　住民投票に必要な署名が集まった昨年９月の時点で立候補を表明。市内各地でミニ集会を繰り返して、知名度と行政経験の不足を挽回（ばんかい）した。

　竹原氏は過去２回の選挙戦と同様「官民格差の是正」に絞って訴えた。「支え合って生きる社会をつくるには、市職員が市民以上の高給をもらったら駄目」と説き、職員賞与の大幅削減や議員報酬の日当制（日額１万円）導入など在任中の実績を強調。職員や議会を「改革の抵抗勢力」と位置付け「阿久根が国を変える」と戦う姿勢を見せた。

　だが、片山善博総務相からも「違法で無効」と否定された専決処分などの強引な手法に市民の反感が高まり、長引く対立と混乱への不安を解消する展望を示せなかった。

　市長選は、この２年半で３度目。竹原氏は市議を経て２００８年の市長選で初当選。議員定数の大幅削減案を否決されるなどして議会と対立し、２度の不信任決議を受けて失職した。０９年５月の市長選で再選されたが、昨年８月に解職請求運動が始まり、先月５日の住民投票で失職した。