【泣いて笑って踏ん張って　役者・芸人貧乏物語】ガダルカナル・タカ（タレント）

●サラ金も貸してくれなくなっちゃって次はヤミ金

「今まで一番お金に困ったのは、最初に所属した芸能事務所が倒産した時ですね。ホントに大変だったんだから」

　苦笑しながらこう言うと、ガダルカナル・タカさんは、３１年前を振り返った。

　当時、タカさんは同郷のつまみ枝豆さんと２人で、「カージナルス」というお笑いコンビを組んでおり、御年２３歳。デビュー１年余りの若手だった。

「月給は３、４万円でした。でも、京王線笹塚駅そばに事務所が借りてくれたアパートに住み、社長によく食事に誘っていただいたので、やっていけたんです」

　そんな折、日本の大衆演劇団の前座として、約１カ月間の台湾巡業の話が舞い込んだ。初めての海外。しかもアゴアシ付き。即決で飛びついた。

「最初は『座頭市』や『愛染かつら』のコントがメーン。ところが一番ウケたのが、加藤茶さんのヒゲダンスでした。『オレたちが元祖、本家本元だ』って言い張って、すごい人気だったなあ」

　帰国するやすぐに再演が決まり、２回目は２カ月ものロングツアー。またしても連日、会場は満員御礼となり、凱旋気分で帰国した。ところが……。

「台湾のプロモーターがケチつけて、ウチの事務所にギャラを払ってくれなかったんです。渡航費とか他の役者さんへの支払いをウチの社長が前払いしてたから、事務所はたちまち火の車。オレと枝豆のギャラは後回しになっちゃった。でもね、それは構わなかったワケ。社長が必死で金策に駆けずり回ってるのを目の当たりにしてたし、それまでの恩義は十二分に感じてたから。むしろ『今こそ恩返しの時だ』って、事務所とアパートの家賃、水道光熱費、その他の雑費を２人で肩代わりしたんです」

　だが収入はタカが知れており、出費は増える一方。やむなく２人は、伊豆の実家にそれぞれ持っていた自分名義の乗用車を売るハメに。タカさんは日産・サニーカリフォルニア、枝豆さんは日産・グロリアで、これで一息ついたものの数カ月でまたまた金欠……。

「しょうがないから、サラ金に行きました。でも３軒目で可能な借入金額をオーバーしちゃって、やむなく次はヤミ金。すぐに金利コミで１００万円ぐらいになって、後は自転車操業でした」

　しかしその間、どうやって食いつないでいたのか？

「その頃は、セフレが常時、７、８人いたんですよ。電話すると、『若手芸人サンって大変ね』なーんて感じで、Ｈもメシもコミコミでお世話になったもんです」

　なんともウラヤマシイ話だが、借金取りは待っててくれない。ましてや貸金業法が成立する前のヤミ金全盛時。さぞかし怖い思いをしたのでは？

「ええ、もちろんありました。２回大モメして、頭にきたから枝豆と一緒にヤミ金の事務所に殴り込み、いや乗り込んだんです。そしたら、完全にアッチの業界としか見えない人たちが勢揃いでした。でも、逆に親分サンに感心されたんです。『おまえら、いい度胸してんなあ』って。アハハハハ」

　そんな窮状を見かねて“クモの糸”を垂らしたのが、タカさんが「殿」と言ってはばからないビートたけしさんだった。

「借金をすべて肩代わりした上に、軍団にも入れてくれて仕事がグーンと増えました。ピンチがチャンスの大どんでん返し、そういう意味でも殿は大恩人。以来、命よりも嫁よりも大切なのが殿なんです」

▽１９５６年１２月１６日、川端康成の名作「伊豆の踊子」の舞台として知られる静岡県天城湯ケ島町（現伊豆市）生まれ。ビートたけし率いるたけし軍団の番頭としてテレビや映画で活躍し、「情報ライブ　ミヤネ屋」「みんなの家庭の医学」「たけしのコマ大　数学科」「世界まる見え！テレビ特捜部」他にレギュラー出演中。

（日刊ゲンダイ2011年1月14日掲載）