杉浦　三沢超え８連続防衛

▽１５日▽大阪府立体育会館▽観衆３４００人

　昨年のＭＶＰ男は今年も健在だ。王者の杉浦貴（４０）が米国のバイソン・スミス（３７）をコーナー最上段からのなだれ式オリンピック予選スラムからフォール勝ち。８度目の防衛に成功した。王者として２年目に入り、この勢いなら２年連続ＭＶＰ獲得や、丸２年間王座を守った小橋建太と並ぶ“絶対王者”になることも現実味を帯びてきた。

　杉浦がついに故三沢光晴さんを超えた。８連続防衛は、目標にしていた三沢さんの７連続を上回る、歴代ＧＨＣヘビー級王者２位の記録。「数字だけでも超えたのは、正直うれしい」と満面の笑みだ。

　頭を金色のモヒカン刈りにしたスミスは１８８センチ、１２４キロの巨漢で、自分より１０センチ、２０キロも上回る。どんな技を繰り出しても、壁のようにはね返された。だが、息が上がり始めた１５分すぎからラッシュ。相手をコーナーに担ぎ上げ、そこからキャンバスに投げ捨てる荒技で仕留めた。

　潮崎豪に勝ってベルトを奪い、昨年は高山善廣や秋山準、さらに新日本の後藤洋央紀や真壁刀義ら、そうそうたる顔触れを相手に防衛を続けた。マスコミが選ぶ昨年末のプロレス大賞選考会では、文句なしに年間最優秀選手賞（ＭＶＰ）を受賞。この王座の最多防衛記録は小橋建太の１３だが、今年１年間守れば達成は可能。また、２年連続でＭＶＰに選ばれれば、アントニオ猪木やジャイアント馬場を超える。

　何よりもキャバクラが大好きで、「キャバクラ大王」の異名もあるが、王者になってからは控え気味。しかし、この日は防衛がよほどうれしかったのか、「きょうは車じゃないからおれも行くよ」と、仲間の谷口周平らと北新地に向かった。超安定政権を築きつつあるこの男に勝てそうな挑戦者は、今のところ見当たらない。　（大西洋和）