佑ちゃん　あすブルペン

　日本ハムのドラフト１位、斎藤佑樹投手（２２）＝早大＝が１４日、今季から導入される低反発の統一球への対応に自信を見せた。合同自主トレ休日の１５日をはさんで、第２クール初日となる１６日にも初のブルペン入りをする予定だ。

　約１７００人のファンと約１００人の報道陣が詰め掛けた新人合同自主トレ３日目。キャッチボールで統一球を投げた斎藤は「今までのプロ野球のボールと比べると滑るけど、大学の時のボールと全然変わらない」と手応えを語った。東京六大学リーグでは、ミズノ、ＳＳＫ、ローリングス、ゼット、イソノ、タマザワの６ブランドの公式球を使っていた。そのすべてに対応し、リーグ通算３１勝を挙げた斎藤にとってはミズノ社製の統一への適応も問題なし。この日で第１クールを終え「順調。足りない分は自分でやっているので満足しているし、ブルペンはいつでも入れますよ」とすでに臨戦態勢だ。

　練習が休みの１５日は、日本ハム本社の商品展示会で、エースのダルビッシュとも顔を合わせる。

　「キャンプではずっと一緒になるかもしれないので、しっかりあいさつしたい」と目を輝かせた斎藤。ブルペン入り、新人歓迎式典が重なりそうな１６日に、再び、鎌ケ谷のファンの前に姿を見せる。　（臼杵秀之）