かるた名人位、川崎六段８日挑む　県勢悲願へ「無心で戦う」

　小倉百人一首競技かるたの第５７期名人位決定戦（８日、大津市の近江神宮）に、福井県越前市出身で福井渚会の川崎文義六段（２２）＝立命館大４年＝が初めて挑む。福井渚会所属選手の名人位挑戦は、前回の三好輝明七段（２７）に続いて２年連続１１回目。１２連覇中の西郷直樹永世名人（３２）＝東京都、早稲田大かるた会＝との対戦を控え、川崎六段は「無心で自分のかるたをやる」と慣れ親しんだ福井市内の道場で最後の調整に励んでいる。

　北日野小１年のときに子ども会でかるたを始めた川崎六段は、早くから頭角を現した。小学３年から中学１年まで春の全国小中学生選手権で連続優勝。夏の中学生選手権は３年連続で制し、武生高時代は全国高校選手権で優勝した。大学生になった２００８年には、Ａ級選手の３大タイトル戦の一つである全国選抜大会で優勝した。

　１０年も、就職活動の合間を縫って出た公式戦で好調を維持した。福井渚会の同門対決となった３月の全国選抜大会で決勝を棄権、１１月の名人位挑戦者決定戦（３回戦制）で１本目を落とした以外、すべてに勝利した。

　「自分もこの大舞台で勝負したい、と本当に強く思った」。昨年１月の名人位戦。三好七段と西郷名人の歴史的な戦いを目の当たりにし、闘志に火が付いた。「お兄ちゃんみたいな存在」という先輩が残り１枚まで追い詰めながら惜敗した翌日、同じ会場で行われた高松宮杯大会で優勝。そこから集中力をキープし「物心ついたころから名人だった」という西郷名人への挑戦権を得た。

　福井渚会会長の栗原績（いさお）九段（６３）が「異質。いつ音を聞き分けたのか分からない」と表現するスピードが武器だ。大学進学後は関西の強豪と練習を繰り返す中、がむしゃらさだけではなく攻め方を工夫するようになった。得意札をつくらず、どの札にでも反応できる正攻法の「攻めがるた」に磨きがかかっている。

　昨年唯一落とした挑戦者決定戦の１本目について「無心でやることの大切さを痛感した。同じ失敗はしない」と大一番への糧にしている。栗原九段は「大崩れしなくなり体力的にも問題ない。作戦うんぬんよりも、速さで押せば十分勝機がある。思い切って挑んでほしい」とエールを送る。

　名人位は県勢が唯一手が届いていない悲願のタイトル。年末年始、福井渚会のメンバーと特訓を続ける川崎六段は「大舞台で西郷さんに挑戦できることはうれしい。でも、それ以上に自分のかるたを貫きたい」と集中力を高めている。