ノアのGHCヘビー級選手権試合(15日・大阪府立体育会館)の公開調印式が14日、大阪市内の家電量販店「ヨドバシカメラ」で行われ、約150人の観衆が見守る中、王者の杉浦貴(40)と挑戦者のバイソン・スミス(37)=米国=が出席した。
“ミスターキャバクラ”の異名を誇る昨年のMVPはV8戦を翌日に控え早くも全開モード。「楽しみと言えば北新地。大阪の女の子は話しやすい」と浪速のファンを沸かせた。その一方、社会現象化する『タイガーマスク運動』に話が及ぶと「僕も生活態度を改めて、心を引き締めたい」と王者の品格に神妙な表情を浮かべた。
3度目のGHCヘビー級王座挑戦となる188センチ、124キロの巨漢バイソンを前に「ナイスな外国人。スピリットが良くて尊敬してる。明日は小細工なしでぶち当たりたい」と“防衛ロード”爆走を誓った。