坂田健史が引退を正式表明　春から大学生に

　第二の人生は大学生−。元ＷＢＡ世界フライ級王者坂田健史（３０）が１３日、所属先である東京都内の協栄ジムで会見し、本紙既報通り、現役引退を表明した。戦績は４４戦３６勝１７ＫＯ６敗２分け。昨年９月、ＷＢＡ同級王者の亀田大毅（２２）＝亀田＝に挑み、０−３の判定負け。３カ月半後の決断だった。「悔しさはあるけど、それ以上に体の衰えを感じました」と引退の理由を説明。４月から専大の二部（夜間）商学部マーケティング学科に通う。

　去就に悩んでいた昨年１１月末、坂田はふと思いついた。「今後のためにも大学へ行ってみようかな」。１２月５日、社会人入試で専大を受験。試験は学科の志望動機をテーマにした論文と面接だった。「面接官？　僕のことは知らなかったですね。ボクシングに詳しくなかったです」。坂田は苦笑いを浮かべた。

　坂田は広島・山陽高卒業後、ボクシングに専念した。元世界王者が引退直後、大学に入学するのは異例のこと。会見に同席した協栄ジム金平会長からは「将来的にジムを継いでほしい」と後継者としてラブコールを受けた。

　「ありがたいですね。でもボクシングと少し離れてみるのもいいかな。今は英語を勉強したい。夜間に通いながら自分の道を探していきます」

　キャンバスからキャンパスへ。４度の防衛を果たした元世界王者が大学生として第二の人生のスタートを切る。　（森合正範）