佑フィーバー　今度は警官出動　１６日の歓迎式典に７０人

　佑ちゃんフィーバーについに警察が動く。１６日に千葉・鎌ケ谷で開かれる日本ハムの新入団選手歓迎式典に、千葉県警鎌ケ谷署が７０人態勢で警備にあたることが１３日、明らかになった。ドラフト１位の斎藤佑樹投手（２２）＝早大＝が参加する新人合同自主トレは２日目のこの日もファン２０００人が集結。１６日の日曜日は大混雑が予想されるだけに、鎌ケ谷の２軍施設で史上初めて警備のために警察官が出動する。

　“佑パニック”防止へ、ついに地元警察が動く。合同自主トレ初日だった前日はいきなり２５００人のファンが集結。この日も斎藤目当てに２０００人が駆けつけた。歓迎式典が開かれる１６日は日曜日で、さらに多くの人が集まることが確実。５０００人、７０００人、いや、それ以上の人が殺到する可能性も十分だ。将棋倒しなどの雑踏事故や、深刻な交通渋滞が発生する可能性もあるため、鎌ケ谷署が警備に乗り出すことになった。

　歓迎式典は例年室内練習場で行われており、定員は５００人程度だった。斎藤が入団した今年は鎌ケ谷スタジアムの内野スタンドを開放。２４００人が入場できることになった。チケット（５００円）は午前９時から席数分しか販売しないが、入場できないファンが続出し、周辺が混乱する事態も起こりうる。

　鎌ケ谷署は全署員を合わせても１１２人。当日は泊まり明けや当直、交番勤務を除いた大半の署員が警備に赴く予定で、その数は６０〜７０人となる見込みだ。午前中に行われる「鎌ケ谷新春マラソン大会」の警備を終えた後、鎌ケ谷スタジアムに移動。合同自主トレ終了後、午後３時から開かれる式典に備える。

　同署関係者は「シーズン中の公式戦でも警察がつくということはこれまでなかった。斎藤選手の人気はスゴイと聞いているし、“挙署態勢”で臨みます」と説明。周辺道路の渋滞も予想されるため、午前中から球場に配備する別動隊も用意するという。

　そんな周囲の喧噪（けんそう）をよそに、合同自主トレ２日目に臨んだ斎藤は精力的に練習に励んだ。全メニュー終了後、ドラフト３位の乾（東洋大）に頼み込んで居残りキャッチボールを敢行。スライダー、チェンジアップ、カットボールなど持ち球のすべてを試投した。「少し足りない気がしたので。変化球を投げないと腕の振りの感覚が鈍ってしまう」と気持ちよさそうに汗を拭った斎藤。警察をも巻き込んだ超異例のバックアップ態勢の中、１６日も元気な姿を見せてくれそうだ。　（臼杵秀之）