小林桂　プロデュースに挑戦　「ジャズが好きなんだと再確認できた」

　ジャズボーカルのプリンス、小林桂（３１）が初めてプロデュース業に乗り出す。約５年間、アルバム制作から遠ざかり、自身のレーベルを立ち上げて新作「Ｊｕｓｔ　Ｓｉｎｇ」でリスタートしたのがちょうど１年前。昨年は、再発売を含め３作のアルバムを出した。１４日、ブルーノート名古屋から始まるツアーで新生小林をアピールする。

　昨年１１月にリリースした「Ｓｃｅｎｅｓ」は、初めて取り組んだコンセプトもので、再スタートを象徴する作品。映画通として知られる小林が、幼少期からなじんできた映画音楽を真正面から取り上げた。

　膨大な候補曲の中から１２曲をレコーディング。最も意外性に富んでいるのは、マイケル・ジャクソンへのリスペクトを込めた「Ｂｅｎ」（同タイトル映画より）だ。ライブで歌ったところ評判が良く、入れることになった。「ミステリアスなアレンジや途中で変拍子も出てくる。熱いドラムソロも入ったり、遊び心がありつつ元々のメロディーを大事にした」

　「お熱いのがお好き」「世界中がアイ・ラブ・ユー」の「Ｉ’ｍ　Ｔｈｒｕ　Ｗｉｔｈ　Ｌｏｖｅ」は、「全員の集中力が感じられて、楽しんでスウィングできた」という会心作。「追憶」の「Ｔｈｅ　Ｗａｙ　Ｗｅ　Ｗｅｒｅ」、「ローズ」の「Ｔｈｅ　Ｒｏｓｅ」などをオリジナルの味わいを損なわず、小林らしいセンスで歌い上げた。

　２０歳でメジャーデビューして走り続け、「望んだことは必ず実現できた」という順風満帆ぶり。が、「先を急ぐことはない」と、いったんアルバム制作から離れ、小さなライブハウスなどで歌ってきた。

　そしてポニーキャニオンに移籍して心機一転、レーベル「ｔｗｉｎＫｌｅ　ｎｏｔｅ」を立ち上げた。「とことん（ジャズが）好きなんだと再確認できた。レーベルを立ち上げて、これがボクのデビューだぞ、というくらいの気持ちだった」と明かす。

　「Ｓｃｅｎｅｓ」では、自ら発掘した年下のミュージシャンを初めてレコーディングに抜てきした。「プレッシャーもあるけど、才能のある若い人のお手伝いもできれば」とプロデュースの腕を振るう自信をのぞかせた。もちろん、自分も刺激を受け、成長するつもりだ。（本庄雅之）

　小林桂（こばやし・けい）　１９７９年５月９日東京生まれ。祖父・両親がジャズミュージシャンという環境に生まれ、幼少時からさまざまな音楽、映画に親しむ。１０代でミュージカルに傾倒。部活でドラムを担当、と同時にジャズに目覚める。１５、１６歳のころからジャズのステージに立つようになり、天才少年と評判に。２０歳で東芝ＥＭＩから「ソー・ナイス」でデビュー。スウィングジャーナル誌で人気ボーカル第１位。２２歳でニューヨーク・ブルーノートに最年少出演。