日本ハムのドラ６サイトー君　ベンツで入寮

　サイトー君がベンツでやってきた！　日本ハムのドラフト６位・斉藤勝投手（２３）＝セガサミー＝が１０日、千葉・鎌ケ谷にある「勇翔寮」に入寮した。車が唯一の趣味という左腕は、愛車ベンツを自ら運転して登場。寮の前で待ち構えていた報道陣やファンの度肝を抜いた。

　同じサイトーでもこちらは王子タイプとは正反対。鋭い眼光でヤンチャな雰囲気を漂わせた。車高を下げた硬派仕様の愛車はベンツＥクラスで、白のステーションワゴンタイプ。新車なら６００万〜８００万円はくだらない高級車だ。一昨年の冬に中古で約３００万円で購入したという。社会人時代も東京・八王子で寮生活。ドライブが貴重な息抜きだったといい「１人になれる時間がないので、逃げる感じで…。毎晩出掛けていました」と笑い飛ばした。

　愛車がプロ顔負けなら、意識の高さもすでにプロ級だ。くしくも姓が同じ読みのドラフト１位・斎藤についても「まだ会ったこともないし、意識はない。みんなで成長できればいいけど、仲良くワイワイやっているヒマはない」とキッパリ。１２日から始まる新人合同自主トレに向け、対抗心を燃やしていた。

　昨年１２月には東京・修徳高の先輩のエンゼルス・高橋尚と合同トレも経験した。「自分を忘れないこと、というのを一番言われました」。メジャー左腕の金言も胸に、プロでも自分の道をグイグイと突き進む。　（臼杵秀之）