Det er et helt unikt miljø! Tammy Weiss er tydelig engasjert. Hun er en av mange utlendinger som jobber i Opera Software, i en grå kontorbygning et steinkast fra Akerselva i Oslo.
– Jeg har vært i flere bedrifter, både her i Norge og i USA, og jeg kan med hånden på hjertet si at jeg aldri har opplevd maken, sier amerikaneren.
Mangfold. Opera Software er ikke som alle andre. Av 330 ansatte har over 200 utenlandsk opprinnelse, og de ansatte kommer fra over 50 forskjellige land. Opera er en virkelig multikulturell bedrift, og det er et ubetinget gode, forteller HR-direktør Tove Selnes.
– Forskning viser at jo flere kulturer du har i bedriften, desto bedre er det, og multikulturelle organisasjoner lærer bedre. Hos oss er det heller ikke slik at vi henter folk fra hele verden for å være snille, det handler om at hvis vi skal lykkes i verden, så må vi vite hva verden er.
Mat som kultur. Kantinen er et godt eksempel på hvordan Opera fungerer. Ikke bare er den drevet av selskapet selv, den tilbyr også svært variert mat. Her får man smaker fra alle verdenshjørner, og et stort utvalg.
– Det måtte nesten være slik her, ler Selnes. – Vi har ansatte som ikke spiser storfe, folk som ikke spiser svinekjøtt, noen som bare spiser grønnsaker. Og australierne spiser aldri grønnsaker, bare kjøtt!
Kantinen er populær, og når vi er på besøk går praten livlig over bordene. Tove Selnes sier at det ikke er tilfeldig at Opera har lagt stor vekt på å prøve å lage Oslos beste lunsjrom.
– Det er nok et helseperspektiv her, ja. Det er viktig for oss å passe på at alle tar litt vare på seg selv. Frisk luft, litt mosjon, og sunn mat. Det er ikke alltid like lett å huske i vår bransje.
Liten og rask. Bransjen er altså databransjen. Opera Software ble grunnlagt av Jon von Tetzchner og Geir Ivarsøy i 1995. Utgangspunktet var å lage en nettleser for PC. Ideen ble etter hvert utviklet til å lage en nettleser som tar svært lite plass, slik at den kunne brukes andre steder enn i den stasjonære datamaskinen, for eksempel i mobiltelefoner. I dag er Opera en kraft å regne med på nettlesermarkedet, forteller administrerende direktør Lars Boilesen.
– Vi har 150 millioner brukere, så vi er godt fornøyd. Siden 1999 har programmet blitt lastet ned mange hundre millioner ganger.
Årsaken til utbredelsen er blant annet at Opera er et lite, men raffinert program, som kan brukes på relativt enkle mobiler og PC-er. Selv på dårlige nettverk gir nettleseren likevel god hastighet på internettet.
– Vi er særlig store i land der det er dyrt å gå på internett. Vi har utviklet en teknologi som komprimerer nedlastingen, så det blir mye billigere for brukeren, sier Boilesen.
Verden som tumleplass. Internettet er i sin natur globalt og uten grenser. Derfor har det også vært viktig for Opera Software å se utenfor landets grenser. Selskapet er til stede i 11 land utenfor Norge, blant annet i USA, Russland og Kina, og har ikke satt stopper for ekspansjonen.
– Vi må være tett på brukerne, og vi oppretter kontorer stadig nye steder. Nå åpner vi i Indonesia og Brasil, og vi ansetter i Vietnam og Filippinene, forteller Lars Boilesen.
– Vi tenker ikke over det å være globale, vi er globale, og slik er det bare.
Flatt og vennlig. For Opera er det viktig å ha de beste hodene, og det har vært et bevisst valg å hente mennesker fra hele verden. Det åpner store muligheter for produktutvikling, men kan også bety utfordringer for de nyansatte. HR-direktør Tove Selnes forteller om en rekke tiltak som skal gjøre overgangen lettere.
– Siden det er så mange unge og så mange utlendinger, bruker vi mye tid på å bygge nettverk for dem gjennom jobben. Alle som kommer får en mentor som hjelper dem å komme inn i arbeidet, og i tillegg får de en mentor som skal ta mer ansvar for det sosiale. Det kan være snakk om å tipse om ting som skjer, inkludere i sosiale aktiviteter på jobb, eller å gi enkle råd om livet i Oslo, som at det er bedre å handle dagligvarer på Rema enn på 7 Eleven, smiler Selnes.
Åpenhet. – Jeg var forberedt på været når jeg kom hit, men jeg var virkelig ikke forberedt på selskapet. Gautam Chandna ler godt av forventningene han hadde til Opera Software, da han kom til Oslo fra New Dehli.
– Jeg så for meg en rigid struktur, med mange lag av ledere over meg. Så de første seks månedene var jeg litt sånn «hvorfor går alle rundt og snakker med alle»? Nå synes jeg bare det er flott at jeg kan ta en kaffe med toppsjefen og småprate litt.
Lars Boilesen bekrefter at det er et mål for Opera å holde strukturen flat. Mye av grunnen er at selskapet er styrt av kjernevirksomheten; teknologiutvikling.
– For meg er det ekstremt viktig å ha kort vei mellom meg selv og utviklerne. Det er ingen tvil om at styrken vår er utvikling og innovasjon, og vi har en utrolig sterk organisasjon, om jeg får si det selv. Så er det slik at vi aldri er bedre enn vår siste oppdatering, og da må utviklingen sitte i høysetet. Jeg vil ha en flat struktur, med kort vei mellom de som kommer med ideene, de som bestemmer og de som utvikler dem.
Smidighet. For de ansatte vi prater med er noe av det beste ved å jobbe i Opera den friheten de får til å ta initiativ og forme sin egen arbeidsdag. Amerikanske Tammy Weiss mener at prinsippet om stadig utvikling, gjennomsyrer bedriftskulturen.
– Det er enkelt å gjøre noe nytt her. Du får lett gjennomslag for en idé. Det er alltid noen å snakke med som er villig til å lytte, og så kan man iverksette hvis ideen er god.
Gautam Chandna er helt enig.
– Da jeg begynte hadde jeg en spesifikk jobb å gjøre. Etter et par uker så vi at det var en annen oppgave jeg ville gjøre bedre, så da bare byttet jeg.
Det høres altså ut som drømmejobben for unge dataingeniører: Høyt nivå på arbeidsoppgavene, tillit hos ledelsen og stor fleksibilitet. Det er fleksitid, lekerom for barna og gode muligheter til å jobbe hjemmefra ved behov. HR-direktør Tove Selnes sier at det er hennes jobb å passe på at folk ikke brenner seg ut.
– Vi legger til rette for smidighet, og da er det viktig at det ikke føles som et press. Det har vi hatt interessante diskusjoner om. Vi har for eksempel et veldig lavt sykefravær, på under to prosent, og det er jo ikke sikkert at det tallet er reelt. Så dette er et dilemma vi må ta på alvor.
Stress. – Det kan være stressende å jobbe her, det er klart, sier Chandna.
– Når fristen nærmer seg, kan det bli litt mye. I fjor hadde vi psykologer her, som snakket om stress og hvilke effekter det kan ha. Da forsto jeg at det var meg de snakket om. Opera betalte for psykologtimer for meg, og nå klarer jeg å slappe av. Det har skapt en forståelse i bedriften om at vi må passe på både oss selv og andre.
– Det kan være slik at arbeidet er så moro at du glemmer å gjøre noe annet, supplerer Tammy Weiss.
– Som å spise. Det er klart det er press, vi har frister å forholde oss til, men vi får tilføre så mye. Jeg føler meg veldig stolt over at jeg jobber her.