豊ノ島　白星スタート　きょう白鵬と激突

　史上３人目の６連覇を狙う横綱白鵬（２５）＝宮城野部屋＝は鶴竜を危なげなく押し出し白星発進。先場所、決定戦で白鵬に敗れた豊ノ島（２７）＝時津風部屋＝は大関把瑠都を引き落として幸先良いスタートを切った。昨年初場所の初日以来、１年ぶりに天皇、皇后両陛下が観戦された。

　顔面を覆うほどの手で繰り出される把瑠都の突き押しを、豊ノ島は右へ回り込みながらしのいでしのいで引き落とし。秋場所まで１勝９敗と歯が立たなかった把瑠都にこれで２連勝。九州場所で優勝を争った勢いそのままに、公言してはばからない「初優勝」へ最高のスタートを切った。

　これぞ豊ノ島という相撲内容。腕相撲を例に挙げ、「相手が１００で自分が２０だとしても、相手の力を０にすれば２０でも勝てるんです」を見事に実践。絶妙のいなしで身長差が２８センチもある把瑠都のパワーを封じた。「突っ張ってきてくれた方がいいと思ってた。あんまりうまい突っ張りじゃないから」とは技能派の本領発揮だ。

　九州場所の優勝決定戦で白鵬に敗れた。「２日間くらいメソメソしちゃって、なぜか涙があふれてきた」と打ちのめされたが、「次は優勝」と涙にくれながら誓った。その横綱と今場所は早くも２日目で対戦する。「胸を借りるつもりで、（でも）勝つという気持ちを持ちながらいく」。相手は横綱だが負けてもともととは思っていない。

　昨年１２月に白鵬が大阪・堺市で開催した「白鵬杯」に、決定戦で敗れた直後にもかかわらず日本人関取としてただ１人参加した。そこで「自分でも何かできたら。相撲教室みたいなものができたらいいなあ」と前向きな刺激を受けたのも、優勝と大関を目指す心の成長だろう。

　高知県の実家にいる双子のおい、生後５カ月の真輝ちゃんと航輝ちゃんは「パウル君と呼ばれてるんです」。なぜかというと「勝つときは泣きやんで、負けるときは泣くんです」。おいっ子が泣くか笑うか。気になるところでもある。　（岸本隆）