約１４年ぶりの藤波VS長州に観客が熱狂＝レジェンドプロレス

　レジェンド・ザ・プロレスリング旗揚げ戦となる１０日の東京・後楽園ホール大会では、立ち見までギッシリの超満員札止めとなる２０５４人を動員。藤波辰爾、長州力、初代タイガーマスクという昭和のプロレス黄金時代を代表する３選手が中心となり、プロレス復興という夢に向けて客席に熱気を巻き起こした。

　メーンイベントではかつて「名勝負数え歌」といわれた藤波辰爾VS長州力の一騎打ちが実現。２８年前に同所で抗争をスタートさせた両者が、９７年８．１０ナゴヤドーム大会以来、１３年５カ月ぶりにシングルで対戦した。

　８２年１０．８後楽園でメキシコ遠征から帰国した長州が凱旋マッチ出場後、次期エースと目されていた藤波に対し「藤波、オレはおまえのかませ犬じゃないぞ」と噛み付いたことにより、両者のライバル関係がぼっ発。その２週間後の１０．２２広島大会で初のシングルマッチが組まれて以来、８０年代の新日本プロレス黄金時代を代表する名物カードとなり、対戦成績では藤波が１９戦９勝５敗１分４無効試合と勝ち越していた。

　ファンの声援が交錯する中、先手を切ったのは藤波の張り手。しかし、長州もストンピング、首４の字固めなどを繰り出すが、５分過ぎに狙ったサソリ固めは不発。藤波のドラゴンスクリューからの足４の字固めをロープに逃げた長州から、ついにリキラリアットがさく裂するが、藤波はこれをカウント２で返し、２発目は両腕でブロックすると、延髄斬りからのコブラツイストは阻まれたものの、そのまま押しつぶすように丸め込んで３カウントを奪取した。

　試合後、ファンに「もう一度、今日のような雰囲気をこのプロレス界に取り戻したい」と熱く訴えかけた藤波は、決戦直前の先月１３日から１９日までの約１週間、相胆管結石により入院していた事実を激白。「リングに立って、長州と向かい合えただけで感無量だった」という状況の中で、この一戦に向けてコンディションを仕上げてきた長州から３カウントを取った藤波は、今年２月からスタートさせる自身のデビュー４０周年ロードに向けて気合と自信を深めた様子で、「相手は未定だが、外国人と闘いたい」と、かつてのライバルたちの名前を次々と挙げて対戦を熱望。今後のレジェンドとしての活動についても、時期は未定ながら「主要都市を中心に今日のような雰囲気を作りたい」と、個々の活動のタイミングを見計らいつつ、今後も３人で日本中にプロレス熱を運んでいくことを誓った。

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